Wiretapping เป็นกระบวนการที่บุคคลภายนอกฟังการสนทนาระหว่างคนสองคนเพื่อจุดประสงค์ในการสอดแนม ในสหรัฐอเมริกาการดักฟังโทรศัพท์เป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวและผิดกฎหมายเว้นแต่ว่าการดักฟังโทรศัพท์นั้นเป็นสมาชิกของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย คำศัพท์มีต้นกำเนิดมาจากสมัยก่อนเมื่อผู้ดักฟังทำการจ่ายกระแสไฟฟ้าจากสายโทรศัพท์และประมวลผลเป็นรูปแบบการพูด ทุกวันนี้มีวิธีการอื่นที่หลากหลายเพื่อให้งานสำเร็จลุล่วง หากคุณทำงานให้กับ CIA หรือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่มีอำนาจอื่น ๆ หมายถึงสิ่งที่คุณต้องขอจาก บริษัท โทรศัพท์ที่เกี่ยวข้องเพื่อส่งบันทึกการโทรไปยังหรือจากหมายเลขโทรศัพท์เฉพาะ
การดักฟังสายผิดกฎหมายต้องแตะที่เส้นที่เกี่ยวข้องโดยตรงโดยใช้ขดลวดเหนี่ยวนำเพื่อรับสัญญาณหรือสร้างอุปกรณ์บันทึกแอบแฝงหรือ“ บัก” เพื่อตรวจสอบเป้าหมาย เนื่องจากเป็นเรื่องยากมากที่จะแยกผู้โทรเฉพาะออกไปเมื่อสายโทรศัพท์เริ่มรวมกับสายของผู้โทรรายอื่นสายจึงต้องถูกเคาะเข้าใกล้บ้านหรืออพาร์ตเมนต์ของบุคคลที่จะตรวจสอบ ขดลวดเหนี่ยวนำที่ดีสามารถวางไว้ถัดจากบรรทัดและวัดสัญญาณโดยไม่รบกวนใด ๆ ความพยายามที่มีทักษะน้อยลงในการแตะที่เส้นส่งผลให้เกิดเสียงแตกหรือเสียงแตกอย่างเห็นได้ชัดซึ่งเป็นผลมาจากการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าถึงเส้น ข้อเสียของวิธีการนี้คือต้องใช้เครื่องบันทึกภายนอกเช่นเครื่องบันทึกเทปซึ่งมีขนาดใหญ่มีเสียงดังและกำลังหิว
ข้อบกพร่องทางอิเล็กทรอนิกส์อาจเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการดักฟังโทรศัพท์และสามารถใช้พลังงานจากสายโทรศัพท์โดยตรงเพื่อส่งสัญญาณวิทยุไปยังระยะทางหลายกิโลเมตร การปรับปรุงเทคโนโลยี miniaturization ทำให้บั๊กมีขนาดเล็กมากและมีประสิทธิภาพ เพื่อหลีกเลี่ยงความพยายามในการดักฟังสายเกือบทั้งหมดผู้ใช้สามารถใช้เทคโนโลยี Voice-over-Internet-Protocol (VOIP) ซึ่งส่งไฟล์เสียงเป็นชุดข้อมูลแพ็คเก็ตผ่านอินเทอร์เน็ต การสกัดกั้นการสื่อสารประเภทนี้ต้องการความเชี่ยวชาญที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกว่าการดักฟังโทรศัพท์แบบเดิม
หลังจากการโจมตี 9/11 ประธานาธิบดีบุชอนุญาตให้สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (National Security Agency (NSA)) ดำเนินการดักฟังโทรศัพท์กับประชาชนชาวอเมริกันหลายพันคนที่สงสัยว่าจะสื่อสารกับผู้ก่อการร้ายในต่างประเทศโดยไม่มีหมายจับ สิ่งนี้นำไปสู่ปัญหาทางการเมืองทุกประเภทกับผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนอ้างว่าประธานาธิบดีฝ่าฝืนกฎหมายและละเมิดรัฐธรรมนูญซึ่งเป็นข้อกล่าวหาว่าฝ่ายบริหารปฏิเสธ ไม่ว่าในกรณีใดการดักฟังโทรศัพท์ของบุชอาจช่วยให้คะแนนการอนุมัติสาธารณะของเขาลดลงเพื่อบันทึกเสียงต่ำ
