ต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์นั้นพิจารณาจากขนาดของระบบพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนชั่วโมงพลังงานที่ผลิตและจำนวนแรงจูงใจและการคืนเงินของรัฐบาล โดยทั่วไปแล้วระบบพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่กว่าจะมีราคาสูงกว่าสำหรับการติดตั้งและจะใช้ไฟฟ้าในปริมาณที่มากขึ้น มีโปรแกรมส่วนลดและแรงจูงใจหลายอย่างที่สามารถช่วยชดเชยต้นทุนการติดตั้งระบบและการแปลงพลังงาน
ต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดคือการติดตั้งและบำรุงรักษาแผงโซลาร์เซลล์ โดยทั่วไประบบพลังงานแสงอาทิตย์จะทำการจับแสงอาทิตย์จากแผงควบคุมและแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าซึ่งส่งผ่านแผงไฟฟ้าและไปยังสายไฟฟ้าที่มีอยู่ของอาคาร เมตรติดตามการใช้ไฟฟ้าของอาคารและจำนวนมาจากพลังงานแสงอาทิตย์ ในสหรัฐอเมริกาการใช้ไฟฟ้าโดยทั่วไปวัดเป็นกิโลวัตต์ชั่วโมง
บริษัท ไฟฟ้ามักจะมีอัตราที่กำหนดไว้ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงที่พวกเขาเรียกเก็บลูกค้าของพวกเขา ค่าธรรมเนียมและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมอาจรวมอยู่ในใบเรียกเก็บเงินทั้งหมด อย่างไรก็ตามจำนวนชั่วโมงที่ใช้กิโลวัตต์เป็นวิธีการหลักในการคำนวณต้นทุน ต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์ส่วนใหญ่จะถูกกำหนดผ่านการใช้งานกิโลวัตต์ชั่วโมงเช่นกัน มิเตอร์จะถูกอ่านเพื่อกำหนดปริมาณพลังงานที่ใช้ภายในกรอบเวลาที่กำหนด
อาจมีอัตราพิเศษสำหรับกิโลวัตต์ชั่วโมงที่สร้างขึ้นจากการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ เขตอำนาจศาลและรัฐบาลท้องถิ่นบางแห่งเสนอสิ่งจูงใจในการผลิตเพื่อลดต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์ สิ่งจูงใจเหล่านี้ทำให้ค่าใช้จ่ายมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับเจ้าของอาคารในการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์เนื่องจากอัตรากิโลวัตต์มักจะต่ำกว่าค่าไฟฟ้ามาตรฐานอย่างมาก ซึ่งแตกต่างจากอัตรามาตรฐานอัตราที่เรียกเก็บสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์อาจยังคงค่อนข้างคงที่
มักจะมีส่วนลดสำหรับเจ้าของอาคารที่ต้องการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์ นี่เป็นเครื่องมือการออมเพิ่มเติมที่สามารถช่วยชดเชยต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์ เนื่องจากระบบเหล่านี้ต้องการเงินสดจำนวนมากเงินคืนจึงนำเงินเหล่านั้นกลับคืนสู่มือเจ้าของ ค่าใช้จ่ายในการติดตั้งโดยรวมลดลงและเจ้าของอาจได้รับผลประโยชน์ระยะยาวจากการหลีกเลี่ยงการเพิ่มขึ้นของอัตราค่าสาธารณูปโภค
ขนาดหรือจำนวนของแผงโซลาร์เซลล์ที่จำเป็นต่อการรองรับความต้องการไฟฟ้าของอาคารนั้นเป็นหนึ่งในปัจจัยกำหนดต้นทุนหลัก โดยปกติอาคารขนาดใหญ่จะต้องใช้ระบบที่มีขนาดใหญ่กว่าโครงสร้างขนาดเล็ก เจ้าของอาคารบางคนเลือกที่จะแปลงความต้องการไฟฟ้าเพียงบางส่วนจากพลังงานแสงอาทิตย์และสามารถหนีไปได้ด้วยการติดตั้งระบบขนาดเล็กลง
