มีสารเคมีที่เป็นไปได้จำนวนมาก ค่าประมาณอยู่ระหว่าง 10 18 ถึง 10 200 สำหรับการเปรียบเทียบจำนวนเม็ดทรายบนโลกประมาณ 7.5 x 10 18 จำนวนอนุภาคในเอกภพอยู่ระหว่าง 10 72 และ 10 87 เห็นได้ชัดว่าถ้ามีสารเคมีมากกว่านี้จริง ๆ แล้วไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีอยู่จริงในจักรวาล สารประกอบที่มีมากที่สุดในเอกภพคือไฮโดรเจนไดอะตอมมิก (H 2 )
จากองค์ประกอบที่รู้จักกัน 117 ชนิดมีเพียง 94 ชนิดเท่านั้นที่พบตามธรรมชาติและอีกเจ็ดชนิดเป็นก๊าซมีตระกูลซึ่งเป็นสารประกอบภายใต้สภาวะที่ผิดปกติมากเช่นเมื่อสัมผัสกับการทิ้งอิเล็กตรอน สิ่งนี้ทำให้องค์ประกอบอื่น ๆ อีก 87 ชนิดกลายเป็นสารประกอบทางเคมีและส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นมากมายและพวกมันมีอยู่มากมาย
ธาตุที่มีมากที่สุดในเอกภพคือไฮโดรเจน (74%) ฮีเลียม (24%) ออกซิเจน (10%) คาร์บอน (0.46%) นีออน (0.13%) เหล็ก (0.1%) และไนโตรเจน (0.1%) . ฮีเลียมและนีออนเป็นก๊าซมีตระกูลและไม่ผูกมัดกับอะไรเลย เหล็กส่วนใหญ่ถูกล็อคในเหล็กออกไซด์ (สนิม) อื่น ๆ - คาร์บอนไฮโดรเจนออกซิเจนและไนโตรเจนเป็นที่รู้จักกันโดยย่อ CHON และร่วมกับฟอสฟอรัสและกำมะถันประกอบด้วย 99% ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดและมากกว่า 99% ของสารเคมีทั้งหมด สิ่งเหล่านี้เรียกว่าสารประกอบชีวภาพ
สารประกอบชีวภาพสามารถก่อตัวเป็นโซ่ยาวได้ในลักษณะที่สารประกอบอนินทรีย์ไม่สามารถทำได้ สารประกอบเหล่านี้อาจมีความยาวหลายพันล้านอะตอมในกรณีของ biopolymers เช่น DNA โมเลกุลเหล่านี้อาจมีความแตกต่างเล็กน้อยในอะตอมเพียงไม่กี่อย่างเช่นวัสดุทางพันธุกรรมของฝาแฝดที่มีการกลายพันธุ์เล็กน้อยเนื่องจากการคัดลอกข้อผิดพลาดหรือการสัมผัสกับรังสี สิ่งนี้สร้างรูปแบบที่หลากหลายได้ไม่ จำกัด จำนวน
ในปี 2548 กลุ่มหนึ่งจากมหาวิทยาลัยเบิร์นน์ในประเทศสวิตเซอร์แลนด์พยายามที่จะหาจำนวนสารประกอบที่เสถียรทั้งหมดด้วยอะตอมของคาร์บอนไฮโดรเจนไฮโดรเจนออกซิเจนไนโตรเจนและฟลูออรีน จำนวนของพวกเขาต่ำกว่า 18 พันล้านคน แต่จากการวิเคราะห์ในภายหลังพบว่าพวกเขาเพิกเฉยต่อสารเคมีทั่วไปหลายชนิดรวมถึงสารเคมีที่สามารถสั่งซื้อออนไลน์ได้อย่างง่ายดายและจำนวนอาจต่ำกว่ามากถึงสามคำสั่ง แม้แต่การมองหาสารเคมีเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังมีความแปรปรวนจำนวนมากอย่างแน่นอน
