เหลือน้ำมันและถ่านหินเท่าไหร่?

ในปี 1956 นักธรณีวิทยา M. King Hubbert ทำนายว่าการผลิตน้ำมันของสหรัฐอเมริกาจะสูงสุดระหว่างปี 1965 และ 1970 สิ่งนี้กลับกลายเป็นว่าถูกต้องทฤษฎีฮับเบิร์ตเรียกว่าทฤษฎี Hubbert Peak หรือเพียงน้ำมันสูงสุดตามทฤษฎีการผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นจนกว่าจะถึงจุดสูงสุด ณ จุดนี้ประมาณครึ่งหนึ่งของทรัพยากรดั้งเดิมที่เหลืออยู่ตั้งแต่ทฤษฎีเริ่มต้นฮับเบิร์ตผู้เชี่ยวชาญได้ถกเถียงกันว่าการผลิตน้ำมันทั่วโลกจะถึงจุดสูงสุดหรือไม่การอภิปรายเดียวกันบางส่วนมีศูนย์กลางอยู่ที่ถ่านหินด้วยนักวิเคราะห์สงสัยว่าเราสามารถเพิ่มพลังให้กับอารยธรรมที่หิวโหยพลังงานของเราด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ จำกัด ได้นานเท่าใดเร็ว ๆ นี้ในที่สุดสิ่งนี้จะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นไม่สามารถย้อนกลับได้ทำให้ราคาของทุกสิ่งอื่น ๆ อาจนำไปสู่การล่มสลายทางเศรษฐกิจภาวะซึมเศร้าระดับโลกและผลกระทบร้ายแรงอื่น ๆพวกเขายืนยันว่าเราสามารถหมดน้ำมันได้เกือบทั้งหมดในไม่กี่ทศวรรษหรือน้อยกว่า

ตามที่มองในแง่ดีการผลิตน้ำมันสูงสุดจะถึงระหว่างปี 2020 ถึง 2030 ผลกระทบจะได้รับการแก้ไขโดยการลงทุนในแหล่งพลังงานทางเลือกเช่นแผงเซลล์แสงอาทิตย์, ความร้อนแสงอาทิตย์, ลม, น้ำขึ้นน้ำลง, ความร้อนใต้พิภพและฟิชชันนิวเคลียร์แม้แต่สถานีพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใช้อวกาศ, จุลินทรีย์สังเคราะห์ที่ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพและฟิวชั่นนิวเคลียร์ก็เป็นไปได้ผู้มองโลกในแง่ดีเหล่านี้ยืนยันว่าความกลัวของน้ำมันสูงสุดนั้นไม่มีมูลความจริงและเทคนิคการสกัดที่เป็นนวัตกรรมมากขึ้นจะช่วยลดช่องว่างพวกเขาเชื่อว่าน้ำมันไม่น่าจะหมดลงในเวลาน้อยกว่า 50 ปีและอาจนานกว่าหนึ่งศตวรรษ

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยอมรับว่ามีถ่านหินมากกว่าน้ำมันและถ้าน้ำมันหมดเราอาจเปลี่ยนเป็นถ่านหินการทำให้ถ่านหินมีประโยชน์ยิ่งขึ้นเป็นกระบวนการทางเคมีที่สามารถแปลงเป็นรูปแบบของเหลวได้ด้วยวิธีนี้ถ่านหินสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงเหลวคล้ายกับปิโตรเลียมในปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยอมรับว่าเรามีถ่านหินอย่างน้อยสองร้อยปีที่เหลืออยู่บางทีอาจจะมากกว่า