ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีกำลังเร่งหรือไม่

ดูเหมือนว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจะเร่งดำเนินไปชั่วระยะเวลาหนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมในปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 พิจารณาเหตุการณ์สำคัญที่สำคัญบางอย่างในความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีตลอดประวัติศาสตร์:

ขั้น	ถึงแล้ว
การควบคุมไฟ	1 ล้านปีก่อนคริสตกาล
การเกิดขึ้นของ Homo sapiens	300,000 ปีก่อนคริสต์ศักราช
เกษตรกรรมเมืองแรก	8500 BC
การเขียนยุคสำริด	3500 BC
ยุคเหล็ก	1,000 BC
การปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์	1600
การปฏิวัติอุตสาหกรรม	1800
ไฟฟ้าประปาในร่ม	1860
การสกัดน้ำมัน	1870
เครื่องบิน	1903
ปุ๋ยสังเคราะห์	1910
พลังงานนิวเคลียร์	1942
การคำนวณแบบดิจิตอล	1943
เชื่อมโยงไปถึงดวงจันทร์	1969
เวิลด์ไวด์เว็บ	1991

เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างผิดปกติที่นี่: มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากขึ้นในช่วงเวลาที่ผ่านมา ถึงแม้ว่าทางเลือกของเหตุการณ์สำคัญจะเป็นแบบกึ่งอิสระ แต่นักประวัติศาสตร์ได้เปรียบเทียบชุดของ "เหตุการณ์สำคัญ" ที่แตกต่างกันตามที่นิยามไว้โดยสิ่งพิมพ์หลายสิบฉบับที่เคารพนับถือและพบว่ามีผลเร่งความเร็วในทุกรายการ

เหตุผลหนึ่งที่ชัดเจนสำหรับการเร่งความเร็วของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีคือปัจจุบันมีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของมนุษยชาติมีผู้คนบนโลกน้อยกว่าสามล้านคน โดยการประดิษฐ์ทางการเกษตรใน 8500 ปีก่อนคริสตกาลมีประมาณห้าล้านคน โดยกำเนิดของพระคริสต์มี 200 ล้าน ในปี 1800 ประชากรโลกมีประมาณหนึ่งพันล้านคนและในปี 2008 มีจำนวน 6.6 พันล้านคน 10% ของทุกคนที่เคยมีชีวิตอยู่มีชีวิตอยู่ในวันนี้และเราได้รับการศึกษาเชื่อมโยงระหว่างกันมีประสิทธิภาพและช่วยเหลืออัตโนมัติมากกว่าที่เคย

ผู้คนจำนวนมากหมายถึงเกษตรกรที่มากขึ้นคนงานในโรงงานมากขึ้นนักธุรกิจมากขึ้นนักวิทยาศาสตร์มากขึ้นนักประดิษฐ์และอัจฉริยะทุกแถบ ยิ่งมีคนและเทคโนโลยีที่ดีกว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะคิดค้นเทคโนโลยีใหม่และกระจายพวกเขา มันเป็นความจริงพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์ว่าสิ่งประดิษฐ์ใหม่มีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ เมื่อคิดค้นและจัดจำหน่ายแล้วพวกเขาสามารถเพิ่มผลผลิตต่อคนอย่างถาวรต่อพันล้านคน ดังนั้นจึงมีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่ทรงพลังในสังคมทุนนิยมเพื่อคิดค้นเทคโนโลยีใหม่

เทคโนโลยีสร้างตัวเองในแบบเวียนเกิด: สามารถใช้เครื่องมือที่ดีกว่าเพื่อสร้างเครื่องมือที่ดีกว่าเดิมด้วยอัตราเร่ง นักอนาคตอ้างว่าเทคโนโลยีขั้นสูงน่าจะได้รับการพัฒนาในศตวรรษที่ 21 เช่นนาโนเทคโนโลยีระดับโมเลกุลและปัญญาประดิษฐ์จะเป็นเชื้อเพลิงต่อเนื่องของผลการเร่งความเร็วทางเทคโนโลยีสร้างยุคของความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ความก้าวหน้าในอนาคตทำให้เราเป็นใครเดาได้