แอนตาร์กติกาเคยอบอุ่นหรือไม่?

ในช่วง 400 ล้านปีที่ผ่านมาแอนตาร์กติกาเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยป่าและสัตว์เนื่องจากการดริฟท์แบบคอนติเนนตัลมันได้ย้ายจากการคร่อมเส้นศูนย์สูตรไปเป็นศูนย์กลางของขั้วโลกใต้ซึ่งเป็นวันนี้ทุกวันนี้แอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่หนาวที่สุดในโลกเกือบจะปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งเกือบทั้งหมดและขาดสัตว์อย่างสิ้นเชิงนอกเหนือจากการเยี่ยมชมเพนกวินและแมลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล

แต่มันก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นเสมอไปแอนตาร์กติกาเคยเป็นส่วนหนึ่งของ Gondwana ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งกินเวลาจนถึงประมาณ 160 ล้านปีก่อนเมื่อมันเริ่มสลายตัวอย่างช้าๆGondwana รวมถึงทวีปส่วนใหญ่ในซีกโลกใต้วันนี้รวมถึงอเมริกาใต้แอฟริกาอารเบียอินเดียออสเตรเลียและนิวซีแลนด์Gondwana คร่อมเส้นศูนย์สูตรและเป็นหนึ่งในสองโลกที่มีซูเปอร์ทวีปสองแห่งพร้อมกับลอเรเซียซึ่งรวมถึงอเมริกาเหนือและเอเชียในปัจจุบันซากดึกดำบรรพ์ของชีวิตที่ซับซ้อนที่สุดบางแห่งถูกค้นพบในทะเลตื้นรอบ ๆ มัน

เมื่อชีวิตครั้งแรกเข้ามาในแผ่นดินแอนตาร์กติกาเป็นหนึ่งในดินแดนทวีปที่จะถูกปกคลุมไปด้วยป่าและสัตว์บันทึกซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่ของดินแดนแอนตาร์กติกอยู่ใต้น้ำแข็ง แต่ฟอสซิลรวมถึงไดโนเสาร์สามารถพบได้ในภูเขาแอนตาร์กติก

ในช่วงเวลาของไดโนเสาร์ Gondwanas ทิศทางทิศเหนือ-ใต้ปิดกั้นกระแสจากการไหลเวียนที่ละติจูดบางอย่างแทนที่จะนำพวกเขาไปทางทิศเหนือและทิศใต้ในระยะทางไกลสิ่งนี้ป้องกันไม่ให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิที่ละติจูดใด ๆ จากการบังคับให้น่านน้ำเข้าสู่อุณหภูมิร้อนหรือเย็นถาวรอย่างที่เสาเป็นอยู่ทุกวันนี้

ขณะที่แอนตาร์กติกาเริ่มแยกตัวออกจากกอนวูนันนันนันนันเมื่อ 160 ล้านปีก่อนการระบายความร้อนเริ่มขึ้นมันย้ายไปทางใต้ยังคงเชื่อมต่อกับออสเตรเลียและอเมริกาใต้ แต่แยกออกจากแอฟริกาเมื่อมาถึงจุดนี้แอนตาร์กติกายังคงมีสภาพภูมิอากาศเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อน แต่ตั้งอยู่ไกลออกไปทางใต้ใกล้กับละติจูดของออสเตรเลียในปัจจุบันเช่นเดียวกับออสเตรเลียในปัจจุบันทวีปมีสัตว์ในทะเล

ประมาณ 40 ล้านปีก่อนแอนตาร์กติกาแยกออกจากออสเตรเลียในปัจจุบันและเริ่มเย็นลงมากขึ้นป่าของมันกำลังจะตายน้ำแข็งและธารน้ำแข็งเริ่มครอบคลุมทวีป แต่จุดจบสุดท้ายของชีวิตแอนตาร์กติกมาเมื่อประมาณ 23 ล้านปีก่อนเมื่อแอนตาร์กติกาแยกออกจากอเมริกาใต้และเดรคทางเปิดสิ่งนี้อนุญาตให้มีการดำรงอยู่ของกระแสแอนตาร์กติก circumpolar ซึ่งเป็นกระแสเย็นที่ล้อมรอบทวีปอย่างต่อเนื่องมันส่งผลให้ทวีปถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งลึกหนึ่งไมล์เนื่องจากหิมะที่ไม่เคยละลายวันนี้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกมีประมาณ 70% ของน้ำจืดทั้งหมดบนโลก