Echinoderms เป็นไฟลัมเก่าแก่ของสัตว์ทะเลที่มีชื่อแปลว่า "ผิวหนาม" ในภาษากรีก อย่างไรก็ตามชื่อนี้เป็นชื่อเรียกที่ผิดเนื่องจาก echinoderms ทั้งหมดไม่มีกระดูกสันหลัง ลักษณะทั่วไปที่เหมาะสมยิ่งขึ้นของพวกเขาคือบรรพบุรุษร่วมกันรวมถึงระบบหลอดเลือดที่มีเอกลักษณ์เป็นน้ำและสมมาตรห้าเท่าที่พบบ่อย แม้ว่าพวกเขาจะไม่แสดงสมมาตรห้าเท่าเสมอ (ปลิงทะเลคือ echinoderms และพวกเขามีความสมมาตรในระดับทวิภาคี), echinoderms เป็นที่รู้จักกันมักเล่นเกมที่มีแนวโน้มสมมาตรแบบทวิภาคีทั่วไปในขณะที่เม่นทะเล (สมมาตรรัศมี) และปลาดาวมากมาย และดอลลาร์ทราย (สมมาตรห้าเท่า) Echinoderms เป็นหนึ่งใน phyla หลายชนิดที่มีเฉพาะในทะเล
echinoderm รู้จักกันครั้งแรกคิดว่าเป็น Arkarua ฟอสซิลเหมือนแผ่นดิสก์โบราณที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 ซม. ที่มีรูปแบบรอยพับห้าเท่าที่นำไปสู่นักวิทยาศาสตร์จัดเป็น echinoderm ที่น่าจะเป็น ซากดึกดำบรรพ์นี้สร้างขึ้นเมื่อปลายปีเอดิอาคารันที่ประมาณ 550 ล้านปีก่อน นอกจากนั้น echinoderms แรกที่ปรากฏใน Early Cambrian เมื่อประมาณ 530 ล้านปีที่แล้ว มีสิ่งมีชีวิต 7,000 ชนิด echinoderms เป็นไฟลัมที่ใหญ่เป็นอันดับสองของดิวเทอโรโทเมสหลังคอร์ด (สัตว์มีกระดูกสันหลัง) ซึ่งเป็นไฟลัมขนาดใหญ่ที่มีร่างกายแข็งแรงบนบก
echinoderms มีความยืดหยุ่นมากพบได้ในทุกระดับความลึกของมหาสมุทรตั้งแต่เขตน้ำขึ้นน้ำลงไปจนถึงเขตลึกที่ห่างออกไปหลายไมล์ตามพื้นผิว มีสอง subphyla หลักของ echinoderms; การเคลื่อนไหว Eleutherozoa ซึ่งรวมถึงปลาดาว, ดาวเปราะ, เม่นทะเล, ดอลลาร์ทราย, เดซี่ทะเลและปลิงทะเล; และ Pelmatozoa ที่นั่งซึ่งรวมถึง crinoids (ดาวขนนก) Subphyla เคลื่อนที่คลานไปตามพื้นมหาสมุทรโดยใช้กล้ามเนื้อเท้าและมีความเชี่ยวชาญในการกินก้นล่างที่สัตว์ทะเลอื่น ๆ สามารถทำได้
Echinoderms มีความสำคัญเนื่องจากพวกมันเป็นสัตว์ขนาดใหญ่เพียงตัวเดียวที่สามารถอยู่รอดได้ในทะเลทรายที่สุดซึ่งเป็นลักษณะของมหาสมุทรส่วนใหญ่ของโลก โครงกระดูกของพวกเขาพร้อมจะฟอสซิลและให้ข้อมูลชีวภูมิศาสตร์ที่สำคัญแก่นักบรรพชีวินวิทยา การก่อตัวของหินปูนจำนวนมากทำจากโครงกระดูก echinoderm และนักบรรพชีวินวิทยาบางคนเชื่อว่าการแผ่รังสีวิวัฒนาการของ echinoderms นั้นมีส่วนทำให้ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตในทะเลเมโซโซอิกเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน
