วันนี้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำส่วนใหญ่เช่นกบคางคกซาลาแมนเดอร์และนิวส์มีขนาดค่อนข้างเล็กโดยปกติจะมีขนาดต่ำกว่า 18 ซม. (7 นิ้ว) สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีขนาดใหญ่ที่สุดคือซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีนมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและสามารถอยู่ในช่วงสูงถึง 1.83 เมตร (6 ฟุต) อย่างไรก็ตามนี่เป็นสิ่งที่ผิดปกติมากสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ทันสมัย
นานมาแล้วก่อนที่สัตว์น้ำคร่ำที่ซับซ้อน (สัตว์ที่มีไข่ที่สามารถวางอยู่ด้านนอกของน้ำ) เช่นสัตว์เลื้อยคลานโปรโต - crocodilian วิวัฒนาการวิวัฒน์สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเป็นสัตว์ tetrapods ที่โดดเด่นบนโลกและรวมถึงสัตว์นักล่าชั้นนำ คราวนี้เริ่มขึ้นเมื่อสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำวิวัฒนาการเป็นครั้งแรกในปลายดีโวเนียน / ต้นแระก่อนประมาณ 360 ล้านปีก่อน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำยักษ์มีเฮย์เดอของพวกเขาในแระและเริ่มมีประสบการณ์ลดลงในช่วงต้น Permian เมื่อสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่และดีกว่าเช่น pelycosaurs วิวัฒนาการ พวกเขาเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้วอย่างสมบูรณ์ในการสูญพันธุ์ Permian-Triassic เมื่อ 251 ล้านปีก่อน แต่รอดชีวิตมาได้ในกระเป๋าเล็ก ๆ ในตอนนี้คือออสเตรเลียและจีนนานถึง 120 ล้านปีก่อน
ตลอดประวัติศาสตร์ของชีวิตบนโลกมีสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอยู่สามชนิดคือ Lissamphibia ซึ่งรวมถึงสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสมัยใหม่เลปโตสไปดิลส์กลุ่ม Paleozoic โบราณของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดเล็กและเขาวงกตขนาดใหญ่ทั้งหมด ของเหล่านี้ Lissamphibia เท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ในวันนี้ มีการถกเถียงกันมากมายว่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสมัยใหม่วิวัฒนาการมาจากกลุ่มโบราณเหล่านี้หรือได้มาซึ่งลักษณะที่เป็นอิสระของพวกเขา
สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดยักษ์บางตัวได้รับการขนานนามว่าเป็น "นักฆ่านิวท์" เพราะพวกมันมีความคล้ายคลึงกับพวกนิวส์ กลุ่มที่สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำยักษ์ทั้งหมดเป็น Labyrinthodontia นั้นถูกตั้งชื่ออย่างนั้นเพราะการฉีดเนื้อฟันและเคลือบฟันบนฟันของพวกเขาคล้ายกับเขาวงกต เขาวงกตจำนวนมากที่สุดถูกเรียกว่า temnospondyls ซึ่งมีความหลากหลายเพื่อเติมเต็มช่องว่างทางบกที่ว่างเปล่าจำนวนมาก แผนการร่างกายที่พบมากที่สุดสำหรับสัตว์เหล่านี้เป็นเหมือนจิ้งจกขนาดใหญ่ที่มีเหยียดขาและหัวและขากรรไกรขนาดใหญ่ บางคนมีร่างกายที่เรียวยาวและบางคนก็สั้นและอ้วน
สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำยักษ์ส่วนใหญ่มีความยาวระหว่าง 2 ถึง 4 เมตรแม้ว่าบางตัวจะเหมือนกับ Prionosuchus มีความยาวถึง 9 ม. (30 ฟุต) สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่ เวลา. สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำตัวยักษ์ตัวนี้แสดงให้เห็นถึงการบรรจบระดับสูงกับจระเข้ซึ่งมันคล้ายกับเผินๆ
