เครื่องมือเชิงคุณภาพใช้ในการวิจัยเชิงคุณภาพเชิงสืบสวน การวิจัยประเภทนี้แตกต่างจากการวิจัยเชิงปริมาณเนื่องจากผู้วิจัยเป็นส่วนใหญ่ของกระบวนการและถือได้ว่าเป็นหนึ่งในเครื่องมือเชิงคุณภาพ เครื่องมือเชิงคุณภาพประเภทอื่น ๆ ได้แก่ การสนทนากลุ่มการสัมภาษณ์และการวิเคราะห์เอกสาร นอกจากนี้ยังมีการใช้เรื่องเล่าและการสังเกตจากนักวิจัยในสาขา วิเคราะห์ข้อมูลโดยใช้วิธีการต่าง ๆ ในการผลิตข้อมูลที่อยู่ในรูปแบบของคำหรือรูปภาพและสามารถเขียนรหัสเพื่อการวิเคราะห์เพิ่มเติม
นักวิจัยได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในเครื่องมือเชิงคุณภาพที่สำคัญในการวิจัยประเภทนี้เนื่องจากเขาหรือเธอเป็นส่วนใหญ่ของกระบวนการ เมื่อผู้วิจัยทำการสัมภาษณ์หรือสังเกตงานปาร์ตี้เขาหรือเธอกำลังส่งผลกระทบและมีส่วนร่วมในสถานการณ์ สิ่งนี้แตกต่างจากการวิจัยเชิงปริมาณที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อวัตถุประสงค์แทนที่จะเป็นแบบอัตนัยโดยใช้เครื่องมือที่ได้รับการกำหนดเป็นมาตรฐานสำหรับประชากรก่อนหน้านี้ นักวิจัยเชิงคุณภาพมักจะพัฒนาคำถามที่เขาหรือเธอถามก่อนเริ่มการศึกษาเนื่องจากจุดมุ่งหมายในการวิจัยเชิงคุณภาพคือการมองเรื่องส่วนตัวหรือวิชาที่กำลังศึกษา
การสัมภาษณ์มักเป็นเครื่องมือสำคัญในการวิจัยเชิงคุณภาพและสามารถทำได้ทั้งแบบมีโครงสร้างและไม่มีโครงสร้าง การสัมภาษณ์ที่มีแบบแผนประกอบด้วยชุดคำถามที่ผู้วิจัยกำหนดไว้ล่วงหน้า การสัมภาษณ์แบบไม่มีโครงสร้างช่วยให้ผู้วิจัยและอาจพูดคุยกับคนอื่นและแบ่งปันข้อมูลในบรรยากาศที่ไม่เป็นทางการ กลุ่มโฟกัสใช้เพื่อให้กลุ่มพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องใดเรื่องหนึ่งในขณะที่สมาชิกอยู่ระหว่างการสังเกต นี่เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์หากนักวิจัยต้องการได้รับความคิดมากกว่าหนึ่งคนในครั้งเดียวหรือเพื่อดูการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในกลุ่ม
เครื่องมือเชิงคุณภาพที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งคือการสำรวจภาคสนามซึ่งผู้วิจัยทำเมื่อวัตถุอยู่ในสภาพปกติ ตัวอย่างเช่นเด็กที่เล่นกับของเล่นหรือเด็กคนอื่น ๆ สามารถสังเกตได้ด้วยกล้องวิดีโอและเนื้อหาจะถูกวิเคราะห์ในภายหลัง การบรรยายเป็นอีกเครื่องมือหนึ่งที่ใช้บ่อยซึ่งช่วยให้ผู้เข้าร่วมการบรรยายสามารถเล่าเรื่องราวหรือเขียนอะไรบางอย่างที่เขาหรือเธอมอบให้กับนักวิจัย สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ส่งข้อมูลถ่ายทอดได้อย่างสมบูรณ์ในคำพูดของเขาหรือเธอที่สามารถวิเคราะห์ได้ในภายหลังสำหรับหัวข้อหรือแนวโน้ม การวิเคราะห์วิดีโอและวัตถุเก่าสามารถใช้เป็นเครื่องมือเชิงคุณภาพได้
