ทรัพยากรหมุนเวียนคือทรัพยากรประเภทใดก็ได้ที่สามารถสร้างใหม่ได้ในอัตราที่อย่างน้อยเท่ากับความเร็วที่มนุษยชาติสามารถใช้ทรัพยากรนั้นได้ ในขณะที่การพิจารณาความสามารถในการเติมเต็มเมื่อเวลาผ่านไปทรัพยากรประเภทนี้มักจะต้องมีระดับของการวางแผนและการเก็บเกี่ยวและการเก็บเกี่ยวที่มีความรับผิดชอบเพื่อประกันทรัพยากรที่มีอยู่สำหรับคนรุ่นอนาคต ไม้หนังสัตว์และชีวิตพืชเป็นตัวอย่างของทรัพยากรหมุนเวียน
ในขณะที่หลายคนคิดว่าทรัพยากรที่ทดแทนได้และยั่งยืนนั้นเหมือนกันมีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง ทรัพยากรที่ยั่งยืนคือสิ่งที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ตามความต้องการโดยไม่ต้องกังวลว่าอุปทานจะหมดไปหรือต้องปลูกฝังทรัพยากรเพื่อการเก็บเกี่ยวในอนาคต พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นสองตัวอย่างของทรัพยากรที่มีการกำหนดไว้อย่างถูกต้องว่าเป็นความยั่งยืน
ในแง่ของพลังงานหมุนเวียนทรัพยากรธรรมชาติเช่นไม้เป็นตัวอย่างที่ดีของทรัพยากรที่สามารถนำมาใช้ได้ แต่จะต้องเติมให้เต็มเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อให้แน่ใจว่าอุปทานมีมากมายสำหรับคนรุ่นอนาคต นี่คือเหตุผลหนึ่งว่าทำไม บริษัท ไม้หลายแห่งชี้ให้เห็นถึงการปลูกต้นไม้ใหม่หลังจากการเก็บเกี่ยวต้นไม้ แนวคิดก็คือโดยการแทนที่ต้นไม้ที่เพิ่งถูกถอดออกเพื่อทำไม้เพื่อการก่อสร้างและผลิตภัณฑ์ไม้อื่น ๆ ที่ดินเดียวกันนั้นจะสามารถให้ผลผลิตในปริมาณที่ใกล้เคียงกันหลังจากระยะเวลายี่สิบถึงสามสิบปี
เมื่อเวลาผ่านไปการให้ความสำคัญกับการใช้ทรัพยากรที่ยั่งยืนและทดแทนได้เพื่อเพิ่มหรือทดแทนการใช้ทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียนได้กลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนจำนวนมาก ด้วยทรัพยากรเช่นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีอยู่อย่าง จำกัด ปริมาณการเพาะปลูกเชื้อเพลิงชีวภาพจากพืชจึงได้รับความสนใจอย่างมาก เมื่อเวลาผ่านไปก็หวังว่าข้าวโพดและทรัพยากรที่คล้ายกันสามารถใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงที่เพียงพอเพื่อทดแทนการใช้น้ำมันเบนซินและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ผลิตในปัจจุบันโดยใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล
การพัฒนาผลิตภัณฑ์อื่น ๆ จากแหล่งพลังงานหมุนเวียนเป็นกระบวนการต่อเนื่อง พลังงานทางเลือกที่ผลิตด้วยการใช้พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมอาจจะสามารถเพิ่มความพยายามในการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพในการใช้งานยานพาหนะและบ้านความร้อนซึ่งในปัจจุบันพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล จากมุมมองนี้การพัฒนาพลังงานสีเขียวอย่างต่อเนื่องอาจช่วยสนับสนุนการใช้ทรัพยากรหมุนเวียนอย่างรับผิดชอบโดยการเพิ่มอายุการเก็บของทรัพยากรที่เก็บเกี่ยว การกระทำนี้จะหมายความว่าต้นไม้จะเก็บเกี่ยวได้น้อยกว่าแม้ว่าความต้องการที่อยู่อาศัยใหม่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
