ถนนที่แตกต่างกันสร้างขึ้นจากวัสดุที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับการใช้งานตามความต้องการและความต้องการของประชาชน คนทั่วไปที่มีไว้สำหรับการจราจรรถยนต์ระยะยาวมักจะสร้างในชั้นซึ่งอาจรวมถึงทรายกรวดกลาสีน้ำมันอิฐปูยางมะตอยหรือคอนกรีต ถนนพิเศษสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์อาจใช้วัสดุอื่น ๆ เช่นยางรีไซเคิลหรือโลหะ บางต้นในสหรัฐอเมริกาถูกสร้างขึ้นจริงจากท่อนไม้แยกวางในแถวแน่น สิ่งเหล่านี้เรียกว่าถนนผ้าลูกฟูก
บางทีวัสดุที่ใช้บ่อยที่สุดสำหรับถนนอาจเป็นดิน ในขณะที่ผู้ชายและเครื่องจักรดั้งเดิมเดินทางแนวต้านน้อยที่สุดข้ามแนวนอนร่องจะก่อตัวขึ้นในพื้นดิน เมื่อสิทธิในทรัพย์สินได้กลายเป็นที่ยอมรับสำหรับเจ้าของที่ดินถนนลูกรังต้นเหล่านี้มักจะก่อตัวขึ้นตามแนวทรัพย์สิน มีการสร้างอย่างเป็นทางการเล็กน้อยในช่วงแรก ๆ เหล่านี้ แต่บุคคลมีอิสระที่จะทำการปรับปรุงเช่นการกำจัดวัชพืชและการสร้างสะพาน
เมื่อความต้องการถนนดีขึ้นเรื่อย ๆ วิศวกรจึงพัฒนาวิธีการใหม่ในการสร้างถนนเพื่อการใช้งานในระยะยาว ทรายกรวดและรอยแตกต่าง ๆ ถูกนำมาใช้เพื่อสร้างถนนทางการสำหรับคนเดินเท้าและการขนส่งแบบล้อ ในขณะที่พวกเขาได้รับการปรับปรุงเส้นทางที่สกปรกและไม่สามารถผ่านได้พวกเขายังอยู่ในความเมตตาของธรรมชาติและเวลา
ในช่วงปี ค.ศ. 1920 ถนนสายใหม่หลายสายถูกสร้างขึ้นโดยใช้วัสดุของเสียที่ได้มาจากน้ำมันดิบและก้อนกรวดที่เรียกว่าแอสฟัลต์คอนกรีต แอสฟัลต์สามารถเทลงบนเตียงทรายและกรวดที่เตรียมไว้เพื่อสร้างพื้นผิวที่แข็ง แต่นิ่มนวล รถยนต์สามารถผ่านพื้นผิวของแอสฟัลต์ได้โดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายมากนักแม้ว่าความเค้นคงที่ที่เกิดจากการจราจรสามารถทำให้แอสฟัลต์เสียรูปไปตามกาลเวลา แอสฟัลต์ยังคงใช้สร้างถนนเป็นหลักเนื่องจากมีราคาถูกในการผลิตและใช้งานได้ง่าย
เพื่อความทนทานที่มากขึ้นถนนบางสายสร้างขึ้นด้วยคอนกรีต คอนกรีตมักจะมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าแอสฟัลต์ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะแตกและแตกเป็นเสี่ยงหากไม่เสริมเหล็กเส้นหรือแบ่งเป็นส่วนเล็ก ๆ คล้ายกับทางเท้า ส่วนของคอนกรีตมักจะวางรวมกันเพื่อสร้างถนนแม้ว่าบางคนอาจถูกสร้างขึ้นบนไซต์ผ่านการใช้รูปแบบไม้
ถนนบางสายในเมืองเก่าอาจถูกสร้างด้วยอิฐหรือทางเดินเรียบ ช่างก่ออิฐหรือช่างก่ออิฐจะวางเครื่องปูบนเตียงที่เตรียมไว้และใช้ยาแนวหรือคอนกรีตเพื่อยึดหินแต่ละก้อนไว้กับที่ เมื่อการใช้แอสฟัลต์เริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นถนนอิฐและหินเหล่านี้จำนวนมากถูกปูทับ ในบางครั้งชั้นยางมะตอยจะสึกกร่อนเผยให้เห็นก้อนอิฐหรือวัสดุอื่น ๆ ที่ใช้ในขั้นต้น
