มีวิธีใดบ้างในการลดต้นทุนการเปิดตัว?

การเปิดตัวสู่อวกาศมีราคาแพงมากเสมอค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวทั่วไปคือ $ 5,000 - $ 10,000 USD ต่อปอนด์ของน้ำหนักบรรทุกการเปิดตัวดาวเทียม 1,000 ปอนด์ (450 กิโลกรัม) จึงมีราคาสูงกว่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐนับตั้งแต่เราเริ่มเปิดตัวสิ่งต่าง ๆ สู่อวกาศนักวิทยาศาสตร์ได้ระดมสมองเพื่อลดต้นทุนการเปิดตัวเพื่อเปิดชายแดนนี้ให้กับ บริษัท รัฐบาลและบุคคลทั่วไปอย่างไรก็ตามมีความคืบหน้าเล็กน้อยจนถึงปัจจุบัน

องค์ประกอบหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวพื้นที่เป็นเชื้อเพลิงสำหรับน้ำหนักบรรทุกทุกปอนด์ที่เปิดตัวสู่วงโคจรโลกต่ำจำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิง 25-50 ปอนด์จรวดทั่วไปจะถูกเติมเชื้อเพลิงโดยการรวมกันของไฮโดรเจนของเหลวและออกซิเจนซึ่งทั้งคู่จะต้องเก็บไว้ที่อุณหภูมิต่ำมากโดยใช้อุปกรณ์ทำความเย็นแช่แข็งหลายตันคิดว่าจรวดเป็นตู้เย็นที่มีราคาแพงมากขนาดของอาคารสูง

เพื่อลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวหนึ่งวิธีคือการสร้างจรวดที่ใหญ่กว่าต้องขอบคุณการประหยัดจากขนาดจรวดที่ใหญ่กว่ามักจะมีราคาน้อยกว่าปอนด์มากกว่าจรวดขนาดเล็กอย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไปได้จนถึงตอนนี้จรวดขนาดใหญ่สามารถลดต้นทุนการเปิดตัวต่อปอนด์ได้สองหรือสามเท่า แต่ไม่มากไปกว่านั้น

เส้นทางที่มีแนวโน้มมากที่สุดในการลดต้นทุนการเปิดตัวอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวข้องกับการแก้ปัญหาที่น้ำหนักบรรทุกไม่จำเป็นต้องนำเชื้อเพลิงมาพร้อมกับมันในระหว่างการขึ้นนี่เป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่แพงที่สุดของการเปิดตัวจรวดทั่วไป mdash;จรวดต้องพกพาเชื้อเพลิงเพียงพอไม่เพียง แต่จะขับเคลื่อนน้ำหนักบรรทุก แต่ยังรวมถึงเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ระหว่างทางด้านล่างของชั้นบรรยากาศนั้นมีความหนาแน่นและมีราคาแพงที่สุดในแง่ของพลังงานในการนำทาง แต่นี่ก็เป็นที่ที่จรวดนั้นหนักที่สุดเปิดตัวอวกาศหนึ่งคือการใช้เครื่องยนต์อากาศหายใจ (RAMJET) สำหรับขั้นตอนแรกของการขึ้นโดยใช้ออกซิเจนในบรรยากาศเป็นตัวออกซิไดเซอร์มากกว่าออกซิเจนบนกระดานนี่เป็นวิธีการที่ Spaceshipone ใช้ซึ่งเป็นเรืออวกาศลำแรกที่สร้างโดย บริษัท เอกชนอีกวิธีหนึ่งที่มีอนาคตมากขึ้นคือการสร้างตัวเร่งความเร็วแม่เหล็กไฟฟ้าหรือปืนไร่เพื่อยิงน้ำหนักบรรทุกเร็วจนถึงวงโคจรน่าเสียดายที่น้ำหนักบรรทุกส่วนใหญ่ที่ยิงเข้าสู่วงโคจรจากปืนไร่จะได้รับการเร่งความเร็วอย่างน้อย 100 แรงโน้มถ่วงเพียงพอที่จะฆ่ามนุษย์ดังนั้นหากเครื่องเร่งความเร็วแม่เหล็กไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นสำหรับการเปิดตัวอวกาศมันน่าจะใช้เพื่อส่งเสบียงเช่นน้ำหรือเหล็กกล้าแทนที่จะเป็นนักบินอวกาศหรือดาวเทียมลิฟต์อวกาศซึ่งเป็นตัวเชื่อมต่อจากเส้นศูนย์สูตรไปยังการถ่วงดุลที่โคจรรอบ 36,371 กม. (22,600 ไมล์) เหนือโลกวัสดุที่รู้จักเพียงอย่างเดียวที่แข็งแกร่งพอที่จะใช้สำหรับลิฟต์ดังกล่าวโดยไม่ยุบภายใต้แรงโน้มถ่วงจะเป็นท่อนาโนคาร์บอนปัจจุบันท่อนาโนคาร์บอนมีราคาประมาณ $ 25,000 USD ต่อกิโลกรัมหรือ 25 ล้านเหรียญสหรัฐต่อตันการสร้างลิฟต์พื้นที่เมล็ดพันธุ์จะต้องใช้เวลาประมาณ 20 ตันซึ่งราคาในปัจจุบันจะมีราคา $ 500 ล้านเหรียญสหรัฐสิ่งนี้ค่อนข้างแพง แต่ราคาของท่อนาโนลดลงและโดยนักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าการสร้างลิฟต์อวกาศอาจเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจในปี 2563