คำว่า "เซลล์เป้าหมาย" ถูกใช้ในหลายวิธีในด้านโลหิตวิทยาภูมิคุ้มกันวิทยาและต่อมไร้ท่อ โดยทั่วไปความหมายเฉพาะชัดเจนจากบริบทเนื่องจากเซลล์ที่ถือว่าเป็นเซลล์เป้าหมายในเขตข้อมูลเหล่านี้แตกต่างกันมาก การทำความเข้าใจว่าเซลล์เป้าหมายชนิดต่าง ๆ ทำงานอย่างไรและสิ่งที่พวกเขาหมายถึงจะมีประโยชน์สำหรับผู้ป่วยที่ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเงื่อนไขทางการแพทย์ของพวกเขา
ในกรณีของโลหิตวิทยาเซลล์เป้าหมายเป็นเซลล์เม็ดเลือดแดงชนิดหนึ่งที่มีการพัฒนาลักษณะภายนอกของตาวัวซึ่งเป็นผลมาจากความหนาด้านข้างและกึ่งกลางที่แคบลง ในตัวอย่างเลือดเซลล์จะดูเหมือนเป้าหมายเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่รอบ ๆ ซึ่งจะอธิบายชื่อ ในบุคคลที่มีสุขภาพดีไม่ควรมีเซลล์เป้าหมาย เซลล์เหล่านี้บ่งชี้ว่าบางคนกำลังทุกข์ทรมานจากโรคโลหิตจางหรือมีสภาพเช่นตับวายหรือธาลัสซีเมีย หรือที่เรียกว่า codocytes เซลล์เป้าหมายเหล่านี้สามารถระบุได้ในระหว่างการเจาะเลือดเป็นประจำซึ่งตัวอย่างเลือดจะถูกนำมาจากผู้ป่วยและวิ่งผ่านการทดสอบที่หลากหลาย
นักภูมิคุ้มกันวิทยาใช้คำว่า "เซลล์เป้าหมาย" เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเซลล์ในร่างกายที่ติดเชื้อไวรัสหรือได้รับความเสียหายในบางวิธีทำให้เกิดการผลิตโปรตีนผิดปกติที่ไม่ได้อยู่ในร่างกาย เซลล์นำเสนอแอนติเจนซึ่งทำหน้าที่เป็นธงสีแดงสำหรับผู้ช่วย T-cells ซึ่งสามารถแจ้งเตือนระบบภูมิคุ้มกันของปัญหาและทำลายเซลล์เป้าหมาย ร่างกายทำลายเซลล์เป้าหมายเพื่อป้องกันไวรัสหรือความผิดปกติจากการแพร่กระจาย
สำหรับต่อมไร้ท่อคำหมายถึงเซลล์ที่มีตัวรับฮอร์โมนเฉพาะ เซลล์จำนวนมากในร่างกายทำหน้าที่เป็นเซลล์เป้าหมายสำหรับฮอร์โมนเฉพาะและบางเซลล์เป็นตัวรับสำหรับฮอร์โมนหลายชนิด ร่างกายใช้ฮอร์โมนเพื่อกระตุ้นเหตุการณ์ที่หลากหลายจากการปล่อยนมหลังจากให้กำเนิดการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ ในมะเร็งบางชนิดอาจทำการทดสอบเพื่อดูว่ามีเซลล์เป้าหมายชนิดใดที่เกี่ยวข้องเช่นเดียวกับมะเร็งเต้านมโดยศัลยแพทย์จะมองหาเซลล์ที่มีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนเพื่อกำหนดประเภทของการรักษาที่เหมาะสมกับสภาพของผู้ป่วยมากที่สุด
หากแพทย์สงสัยว่าผู้ป่วยมีสภาพที่เกี่ยวข้องกับเซลล์เป้าหมายที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะการทดสอบอาจได้รับคำสั่งให้ตรวจสอบว่ามีอยู่หรือไม่ ตัวอย่างเลือดและเนื้อเยื่อสามารถวิเคราะห์เพื่อการปรากฏตัวของเซลล์เป้าหมายเพื่อรวบรวมข้อมูลที่สามารถใช้ในการวินิจฉัยและรักษาผู้ป่วย
