มีแบคทีเรียหลายชนิดซึ่งบางชนิดเป็นเชื้อโรคและบางชนิดมีความจำเป็นต่อชีวิต เชื้อโรคก่อให้เกิดโรคในมนุษย์หรือพืชชีวิต แบคทีเรียชนิดนี้บางชนิด ได้แก่ H. pylory ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคระบบทางเดินอาหารและ streptococcus ซึ่งเป็นสาเหตุของอาการคอแข็ง แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ที่เจริญเติบโตได้ในทางเดินอาหารของมนุษย์และส่งเสริมสุขภาพที่ดีเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นโปรไบโอติกที่เรียกว่า acidophilus หรือแลคโตบาซิลลัส แอโรบิกแบคทีเรียต้องการออกซิเจนเพื่อความอยู่รอดในขณะที่แอนแอโรบิคไม่สามารถทนต่อออกซิเจนและเจริญเติบโตใต้น้ำได้
แบคทีเรียเป็นจุลินทรีย์หรือสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวและชนิดของแบคทีเรียอาจแตกต่างกันไป เชื้อแบคทีเรียเหล่านี้สามารถมองเห็นได้ด้วยการใช้กล้องจุลทรรศน์กำลังแรงสูงเท่านั้น ขึ้นอยู่กับโครงสร้างของแบคทีเรียและสายพันธุ์พวกมันจะเห็นเป็นรูปร่างต่าง ๆ Bacilli เป็นชื่อของแบคทีเรียใด ๆ ที่เป็นรูปแท่ง Spirilla เป็นชื่อที่ได้รับความหลากหลายรูปทรงเกลียวและ cocci เป็นชื่อสำหรับแบคทีเรียรูปทรงกลม
Staphylococcus Aureus เป็นสายพันธุ์ของแบคทีเรียที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ มันทำให้อาหารเป็นพิษเมื่ออาหารปนเปื้อนแบคทีเรียนี้ ผลิตภัณฑ์นมและเนื้อสัตว์มีแนวโน้มที่จะปนเปื้อนโดยเฉพาะอย่างยิ่ง แบคทีเรียชนิดนี้ยังสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อ Staph แบคทีเรียเข้าสู่ผิวหนังผ่านแผลเปิดและอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่ต้องได้รับการรักษา
เชื้อแบคทีเรียก่อโรคที่รู้จักกันในชื่อ clostridium botulinum สามารถทำให้เกิดการเจ็บป่วยที่รุนแรงเช่นโรคโบทูลิซึมที่เกิดจากอาหาร น้ำผึ้งเป็นอาหารหนึ่งที่รู้จักกันในสปอร์ของ clostridium ในผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพสปอร์เหล่านี้มักไม่เป็นอันตราย ในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่ถูกบุกรุกหรือเด็กอายุต่ำกว่าหนึ่งปีอย่างไรก็ตามการบริโภคน้ำผึ้งอาจมีความเสี่ยง
Escherichia coli หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ e.Coli เป็นแบคทีเรียสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดอาการอาหารเป็นพิษอย่างร้ายแรง ในบางกรณีสายพันธุ์นี้อาจถึงตายได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม มีแบคทีเรียหลายสิบสายพันธุ์ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นพิษ หลายสายพันธุ์สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อที่รุนแรงของระบบทางเดินอาหาร
เชื้อแบคทีเรียสายพันธุ์ที่รู้จักกันในชื่อ legionella pneumophila อาจทำให้เกิดการติดเชื้อในปอดอย่างรุนแรง หนึ่งในการติดเชื้อที่มีการระบุมากที่สุดสายพันธุ์ของเชื้อแบคทีเรียนี้สามารถทำให้เกิดได้เรียกว่าโรค Legionnaires รูปแบบหนึ่งของโรคนี้ทำให้เกิดโรคปอดบวม แบคทีเรียนี้เจริญเติบโตในน้ำร้อนและสภาพแวดล้อมที่อบอุ่น
มีแบคทีเรียหลากหลายชนิดแต่ละชนิดมีโครงสร้างและวัตถุประสงค์ของตัวเอง การระบุทุกชนิดจะไม่สามารถนึกออก ชนิดย่อยของแบคทีเรียต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นใหม่อยู่เสมอ


