ห้าโหมดการให้อาหารหลักที่ใช้โดยสิ่งมีชีวิตคือการให้อาหารโดยใช้ของเหลว, การให้อาหารกรอง, การให้อาหารจำนวนมาก, การให้อาหารฝากและ phagocytosis ในลำดับสามัญของคร่าวๆ มันยากมากที่จะหาวิธีการให้อาหารซึ่งไม่เหมาะกับหนึ่งในโหมดการให้อาหารเหล่านี้แม้ว่าจะมีหมวดหมู่ย่อยมากมายในแต่ละโหมด
การให้อาหารเหลวที่หายากที่สุดของโหมดการให้อาหารประกอบด้วยการดูดของเหลวออกจากพืชหรือสัตว์อื่น เช่นเดียวกับโหมดการให้อาหารหลักอื่น ๆ มันถูกใช้โดยสัตว์กินเนื้อสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินเนื้อทุกชนิด ตัวป้อนของเหลวที่รู้จักกันดี ได้แก่ นกฮัมมิ่งเบิร์ดเพลี้ยแมงมุมเห็บปลิงค้างคาวแวมไพร์และยุง เนื่องจากตัวกรองจำนวนมากกินเลือดจึงไม่เป็นที่นิยมในหมู่มนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป้าหมายอื่น ๆ อย่างไรก็ตามบางตัวกินของเหลวของแมลงหรือพืชเท่านั้น
ตัวกรองการให้อาหารเป็นโหมดการให้อาหารที่พบในฟองน้ำ, เยลลี่มูน, เคย, เคย, ปลาฉลามสามสายพันธุ์, และวาฬหลายชนิดเช่นวาฬเบลีน ในทุกโหมดการให้อาหารสิ่งนี้อาจเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด: แทนที่จะต้องการการกระทำที่กินสัตว์อื่นหรือความแม่นยำเครื่องป้อนตัวกรองจะแสดงตัวกรองซึ่งมีหลายรูปแบบ - และกรองผ่านอนุภาคอาหาร ความสำเร็จของหนึ่งในสัตว์ที่ง่ายที่สุดคือฟองน้ำเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของการให้อาหารที่ผ่านการกรอง
โหมดการให้อาหารทั่วไปมากกว่าสองโหมดก่อนหน้านี้และโหมดเด่นสำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่เราคุ้นเคยคือการให้อาหารจำนวนมาก การให้อาหารจำนวนมากประกอบด้วยการบริโภคชิ้นเนื้อสัตว์หรือพืชอื่น ๆ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่, นก, ปลาและสัตว์เลื้อยคลานเป็นตัวดูดปริมาณมากมักกินพืชเป็นอาหาร แต่บางครั้งก็มีสัตว์อื่นเช่นกัน สัตว์กินเนื้อมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านการล่าสัตว์การฆ่าและการกินสัตว์อื่น ๆ สัตว์บางชนิดเช่นมนุษย์ไม่กินสัตว์กินพืชและสัตว์อื่น ๆ
การให้อาหารประกอบด้วยการกินเศษอาหารในดิน เพราะโดยปกติแล้วจะใช้เศษซากสัตว์ สัตว์ขาปล้องบกหลากหลายชนิดรวมถึงแมลงและไรหลายชนิดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ไส้เดือนดินอาจเป็นตัวอย่างตามแบบฉบับของเครื่องรับฝากเนื่องจากมันกินดินจำนวนมากและมีส่วนสำคัญในการทำลายสสารพืชที่ตายแล้วให้กลายเป็นซากพืช มันถือเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าการให้อาหารจำนวนมากเพราะมีจำนวนมากและความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตในดินที่มีอยู่
Phagocytosis เป็นโหมดการให้อาหารที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวเช่นอะมีบา ประกอบด้วยเซลล์ที่ล้อมรอบเซลล์อื่นอย่างสมบูรณ์และย่อยโดยใช้ lysosome phagocytes ในระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ใช้ phagocytosis ในการบริโภคผู้บุกรุกเช่นแบคทีเรีย สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ไม่มีการสังเคราะห์แสงส่วนใหญ่ใช้ phagocytosis เป็นวิธีในการรับอาหาร
