ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 นักฟิสิกส์ได้รับรู้ถึงพลังพื้นฐานสี่ประการหรือการมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งรวมถึงปรากฏการณ์ที่รู้จักทั้งหมดในธรรมชาติ สามในสี่ได้รับการกำหนดลักษณะอย่างเข้มงวดและทางคณิตศาสตร์โดย Standard Model ซึ่งสร้างขึ้นในต้นปี 1970 กองกำลังทั้งสี่เป็นพลังนิวเคลียร์ที่แข็งแกร่ง (หรือเรียกอีกอย่างว่าแรงสี) พลังนิวเคลียร์ที่อ่อนแอ (ไกล่เกลี่ยเบต้าสลายตัว) แรงแม่เหล็กไฟฟ้าและแรงโน้มถ่วง
ที่พลังงานสูงมากพลังงานนิวเคลียร์ที่อ่อนแอและแรงแม่เหล็กไฟฟ้ารวมตัวกัน (เริ่มมีพฤติกรรมสลับกัน) ในขณะที่ยังคงมีกำลังที่สูงกว่าก็เชื่อว่าแรงที่แข็งแกร่งรวมตัวกับ electroweak และในที่สุดแรง electroweak ที่แข็งแกร่งรวมแรง เป็นที่เชื่อกันว่าทั้งสี่ได้รวมกันในไม่ช้าหลังจากบิกแบงในช่วงแรกของการก่อตัวของเอกภพ
แรงนิวเคลียร์ที่แข็งแกร่งนั้นมีโปรตอนและนิวตรอนรวมกันอยู่ในนิวเคลียสของอะตอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันเป็นสื่อกลางโดยการแลกเปลี่ยนกลูออนระหว่างควาร์กทำขึ้นโปรตอนและนิวตรอน แข็งแกร่งกว่าแรงแม่เหล็กไฟฟ้า 100 เท่า เมื่อนิวเคลียสแตกในปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานจากพลังนี้จะถูกปลดปล่อยออกมา อธิบายโดยทฤษฎีของฟิสิกส์ที่เรียกว่าควอนตัมโครมาไดนามิคมันสูญเสียพลังทั้งหมดในระยะทางที่กว้างกว่านิวเคลียสอะตอมมาก
แรงแม่เหล็กไฟฟ้าคือสิ่งที่ผู้คนคุ้นเคยมากที่สุดและรับผิดชอบต่อปฏิกิริยาเคมีทั้งหมดและคุณสมบัติทางกายภาพที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดเช่นแสง มันทำหน้าที่เป็นสื่อกลางโดยโฟตอนซึ่งประกอบไปด้วยรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าทั้งหมดตั้งแต่รังสีคอสมิคจนถึงแสงที่มองเห็นจนถึงคลื่นวิทยุความถี่ต่ำมาก ทั้งความร้อนและแสงประกอบด้วยโฟตอน
แรงแม่เหล็กไฟฟ้าจะถูกกำหนดโดยประจุไฟฟ้า เหตุผลที่คนไม่ร่วงหล่นในเก้าอี้ขณะนั่งอยู่บนนั้นก็คือประจุลบของกระสุนอิเล็กตรอนอะตอมที่ประกอบขึ้นมาในร่างกายนั้นถูกผลักไสโดยประจุลบของเปลือกอิเล็กตรอนที่ทำขึ้นเก้าอี้ คลื่นโฟตอนจะลดลงตามกำลังของจัตุรัส
พลังนิวเคลียร์ที่อ่อนแอนั้นมีความรับผิดชอบในการโต้ตอบขั้นพื้นฐานที่ค่อนข้างเล็ก มันเป็นสื่อกลางการสลายตัวของเบต้าซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อนิวตรอนสลายตัวเป็นโปรตอนและอิเล็กตรอนหรือโพซิตรอน ไกล่เกลี่ยโดย W และ Z bosons มันอ่อนกว่าแม่เหล็กไฟฟ้าประมาณร้อยล้านเท่า มันทำงานในระยะทางสั้น ๆ เท่านั้น
แรงโน้มถ่วงเป็นจุดอ่อนที่สุดของกองกำลังทั้งหมด แต่เป็นที่แพร่หลายที่สุดในจักรวาลเพราะมันถูกสร้างขึ้นโดยร่างกายทั้งหมดที่มีมวล แรงโน้มถ่วงคือ 10 36 เท่าที่อ่อนแอกว่าแรงแม่เหล็กไฟฟ้าซึ่งทำให้ยากต่อการวิเคราะห์ทางคณิตศาสตร์ อนุภาคที่คิดว่าจะไกล่เกลี่ยแรงโน้มถ่วง - Gravitons - ยังไม่ได้รับการตรวจพบ แรงโน้มถ่วงยังแตกต่างจากกองกำลังอื่น ๆ ที่มันยังไม่ได้รวมกับคนอื่น ๆ ในทางคณิตศาสตร์อย่างเข้มงวด นักฟิสิกส์ได้ทำการค้นหาทฤษฎีเพื่อรวมแรงดึงดูดกับกองกำลังอื่นเป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษโดยที่ไม่มีโชคมาก่อน
