กราไฟต์เป็นส่วนประกอบของธาตุคาร์บอนซึ่งหมายความว่ามันเป็นหนึ่งในหลาย ๆ รูปแบบของธาตุบริสุทธิ์ที่มีการจัดเรียงที่เป็นเอกลักษณ์ของอะตอมเมื่อเปรียบเทียบกับคาร์บอนรูปแบบอื่น ๆ การจัดเรียงอะตอมของคาร์บอนในโมเลกุลของกราไฟท์ทำให้คุณสมบัตินี้มีคุณสมบัติพิเศษ มันสามารถใช้เป็นสารหล่อลื่นและมีลักษณะที่ปกติประกอบกับโลหะเท่านั้น มันก็คล้ายกันในบางวิธีกับถ่านหิน การรวมกันของคุณสมบัติที่ผิดปกตินี้ทำให้ไฟท์เหมาะสำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน
ชื่อของสารกราไฟท์ถูกประกาศเกียรติคุณโดยนักธรณีวิทยาชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 18 ซึ่งดัดแปลงคำภาษากรีก "grapho" หมายถึง "เขียน" เนื่องจากการใช้งานในดินสอ ในแอปพลิเคชั่นนี้กราไฟท์มักถูกเรียกว่า "ไส้ดินสอ" หรือ "ไส้ดินสอ" แต่สิ่งนี้ทำให้เข้าใจผิดเนื่องจากมันไม่ได้เป็นตะกั่วเลย กราไฟต์เป็นแร่ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งประกอบด้วยธาตุคาร์บอนบริสุทธิ์
คุณสมบัติทางกายภาพของกราไฟท์คล้ายกับถ่านหินมาก โมเลกุลของมันถูกจัดเรียงในโปรยรูปหกเหลี่ยมที่จัดเรียงเหมือนแผ่น มันเป็นโครงสร้างโมเลกุลที่มีส่วนช่วยให้คุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมของกราไฟท์ในฐานะสารหล่อลื่นทั้งในรูปแบบแห้งและแขวนในของเหลวมักเป็นน้ำมัน มันเป็นหนึ่งในแร่ธาตุที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติที่อ่อนที่สุดและมีรอยขีดข่วนได้ง่ายด้วยเล็บมือ มันปรากฏเป็นมืดทึบสีเงิน
เช่นเดียวกับถ่านหินซึ่งมีคุณสมบัติทางเคมีเหมือนกันบางครั้งก็พบกราไฟต์ในเส้นเลือดใหญ่ภายในหินแปรบางชนิดหรือเป็นสะเก็ดเล็ก ๆ ที่กระจัดกระจายในแร่ธาตุหลากหลายชนิด อย่างไรก็ตามคุณสมบัติของกราไฟท์ทำให้ไม่เหมาะสมสำหรับใช้เป็นเชื้อเพลิงเนื่องจากยากต่อการเผาไหม้ กราไฟต์นั้นมีความเสถียรทางเคมีมากและเกือบจะเฉื่อย
หนึ่งในคุณสมบัติที่น่าสนใจของกราไฟท์ก็คือการนำไฟฟ้า กราไฟต์ทำการไฟฟ้าซึ่งเป็นสิ่งที่ผิดปกติสำหรับสารที่ไม่ใช่โลหะโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีอย่างน้อยหนึ่งธาตุคาร์บอน allotrope ธาตุอื่น ๆ เพชรไม่ได้เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าเลยและเป็นฉนวนที่ดีมาก อย่างไรก็ตามมันไม่ได้เป็นสื่อนำไฟฟ้าเหมือนกับโลหะและบางครั้งจัดเป็นสารกึ่งตัวนำ คุณสมบัติที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งของกราไฟท์ก็คือคุณสมบัติที่แข็งแกร่งของการนำความร้อนและเสียง ซึ่งหมายความว่ามันจะให้ความร้อนและเสียงในทิศทางเดียวได้ดีในขณะที่ทำไปในทิศทางอื่นไม่ดี
วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมพบการใช้ประโยชน์มากมายสำหรับกราไฟท์ นอกเหนือจากการใช้งานเป็นสารตัวเติมสำหรับดินสอและน้ำมันหล่อลื่นที่มีประสิทธิภาพหลากหลายคุณสมบัติของกราไฟต์ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในการผลิตเหล็กน้ำหนักเบาวัสดุคอมโพสิตที่มีความแข็งแรงสูงและเป็นส่วนประกอบสำหรับผ้าเบรคคอมโพสิต การใช้งาน ความนุ่มนวลของมันดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่แปลกสำหรับคอมโพสิตที่มีความแข็งแรงสูงเช่นที่ใช้ในการเล่นสกีและเสาประมง แต่ในขณะที่การก่อตัวของแผ่นแบนของโมเลกุลทำให้มันนุ่มแผ่นเหล่านี้สามารถรีดและก่อตัวเป็นเส้นใยด้วยความแข็งแรงมหาศาล พันธะอันทรงพลังระหว่างอะตอมแต่ละตัว
