สารประกอบอินทรีย์ส่วนใหญ่ไม่ว่าจะง่ายหรือซับซ้อนสามารถผลิตได้หลายวิธี สามารถใช้ต้นทุนที่คุ้มค่าที่สุดสำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์เท่านั้น การผลิตฟอร์มัลดีไฮด์ใช้หนึ่งในสองวิธีการเร่งปฏิกิริยาที่เกี่ยวข้องกับเมทานอล (CH 3 OH): การเกิดออกซิเดชันที่ไม่รุนแรงหรือดีไฮโดรจีเนชัน ตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้อาจเป็นส่วนผสมของโมลิบดีนัมและเหล็กออกไซด์หรืออีกวิธีหนึ่งคือเงิน ตัวเร่งปฏิกิริยาโมลิบดีนัมต้องการอุณหภูมิประมาณ 480-750 ° F (250-400 ° C) เพื่อรักษาปฏิกิริยาในขณะที่เงินต้องการอุณหภูมิที่สูงกว่ามากถึง 1200 ° F (650 ° C)
ดูเหมือนว่าการผลิตฟอร์มาลดีไฮด์โดยใช้ตัวออกซิไดเซอร์ที่แรงจะเป็นตัวเลือกที่สาม เส้นทางนั้นไม่เหมาะสมอย่างไรก็ตามเนื่องจากอัลดีไฮด์ที่ต้องการนั้นอาจอยู่ในอันตรายที่จะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่นเพื่อสร้างกรดคาร์บอกซิลิกในกรณีนี้คือกรดฟอร์มิก (HCOOH) คุณลักษณะหนึ่งที่ทั้ง oxidative ที่ไม่รุนแรงและวิธีการดีไฮโดรจีเนชันคือความต้องการความร้อนอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษากระบวนการ สิ่งนี้อาจดูเหมือนว่าจะเป็นการเพิ่มต้นทุนการผลิตฟอร์มาลดีไฮด์ กระบวนการทั้งสองเป็นแบบคายความร้อน แต่หมายถึงแต่ละปฏิกิริยาให้ความร้อนทำให้พวกเขาทั้งสองยั่งยืน
การใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาโมลิบดีนัมและเหล็กออกไซด์ต้องผ่านส่วนผสมของเมทานอลและไอระเหยที่ผสมกับอากาศผ่านตัวเร่งปฏิกิริยา Stoichiometrically - หรือการพูดในแง่ของปริมาณของสารเคมีและผลิตภัณฑ์ - สมการนี้คือ 2 CH 3 OH + O 2 → HCHO + 2 H 2 O + Δ ตัวอักษรกรีก "เดลต้า" หมายถึงความร้อน แม้ว่าความร้อนนี้บางส่วนจะถูกใช้เพื่อรักษากระบวนการทำปฏิกิริยา แต่ก็สามารถใช้ความร้อนบางส่วนเพื่อวัตถุประสงค์อื่น ๆ เช่นเปิดกังหันพืช ในขณะที่บางครั้งมีการใช้การผลิตออกซิไดซ์ฟอร์มัลดีไฮด์มันเป็นเรื่องธรรมดาน้อยกว่าวิธี dehydrogenation
ตัวเร่งปฏิกิริยาทั่วไปที่ใช้ในกระบวนการดีไฮโดรจีเนชันของการผลิตฟอร์มัลดีไฮด์คือเงินแม้ว่าเงินอาจทำปฏิกิริยาส่วนผ่านทางออกซิเดชัน ดังเช่นในกรณีที่มีตัวเร่งปฏิกิริยาออกซิเดชันโมลิบดีนัม - เหล็กออกไซด์ไอระเหยของเมทานอลจะถูกรวมกับอากาศและผ่านตัวเร่งปฏิกิริยา - โลหะนั้นมีอยู่ในรูปแบบเม็ดผลึก โมลิบดีนัมและปฏิกิริยาเงินเกิดขึ้นเหนือหม้อไอน้ำ ไอระเหยที่เกิดขึ้นซึ่งมีผลิตภัณฑ์ฟอร์มัลดีไฮด์บวกกับไอระเหยเมทานอลที่ไม่มีปฏิกิริยาจะถูกควบแน่นและทำให้บริสุทธิ์ ในกรณีของกระบวนการดีไฮโดรจิเนชันก๊าซที่เหลือจะรวมถึงไฮโดรเจน ก๊าซถูกเผาเพื่อผลิตไอน้ำซึ่งป้อนหม้อไอน้ำ
สมการปฏิกิริยาสำหรับกระบวนการดีไฮโดรจิเนชันคือ CH 3 OH → HCHO + H 2 ตัวเร่งปฏิกิริยาเพิ่มเติมที่อาจใช้แทนเงินในฐานะตัวแทนดีไฮโดรจีเนทคือทองแดงโครไมต์และแพลเลเดียมอะซิเตท เงื่อนไขพิเศษเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการดำเนินการที่ประสบความสำเร็จ แพลเลเดียมอะซิเตทเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่มีความแตกต่างกันทำหน้าที่เป็นตัวแทน“ การถ่ายโอนเฟส” ซึ่งหมายความว่ามันทำงานคล้ายกับผงซักฟอกทำให้สามารถถ่ายโอนสารตั้งต้นระหว่างสองเฟสที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ - หนึ่งน้ำอินทรีย์หนึ่ง
