ไดโนเสาร์ทุกตัวยกเว้นไม่กี่ตัวที่ต่อมากลายเป็นนกที่ทันสมัยได้สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 65.5 ล้านปีก่อนในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ยุคครีเทเชียส - ตติยภูมิ ไม่มีสัตว์บกตัวใดใหญ่กว่าแมวที่รอดชีวิต ท้องฟ้าเป็นสีดำส่วนใหญ่เป็นเวลาหลายปีถึงหลายทศวรรษฆ่าพืชและจุลินทรีย์หลายสายพันธุ์ซึ่งพึ่งพาการสังเคราะห์ด้วยแสงเพื่อความอยู่รอด สายพันธุ์ที่ขึ้นอยู่กับการบริโภคของพืชเช่นไดโนเสาร์มังสวิรัติทั้งหมดไปสูญพันธุ์เมื่อแหล่งอาหารของพวกเขาเสียชีวิตและสลายตัว ในอเมริกาเหนือเพียงอย่างเดียว 57% ของพืชสายพันธุ์สูญพันธุ์ ในซากดึกดำบรรพ์ชั้นของหินที่สอดคล้องกับการสูญพันธุ์นี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อเขตแดนเคที
แม้วันนี้เราไม่ทราบด้วยความมั่นใจ 100% สิ่งที่ทำให้สูญพันธุ์ครั้งใหญ่นี้จริงๆ แต่ทฤษฎีที่แพร่หลายขึ้นโดย Luis Alvarez นักฟิสิกส์รางวัลโนเบลก็คือดาวเคราะห์น้อยขนาด 6 ไมล์ส่งผลกระทบต่อโลกปล่อยพลังงานจากระเบิดปรมาณู 2 ล้านดวงและฝนตกแมกมาหลอมละลายทั่วพื้นผิวโลก
ทฤษฎีการสูญเสียของอัลวาเรซได้รับการสนับสนุนโดยข้อเท็จจริงสองประการคือประการแรกปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ขนาดใหญ่บนคาบสมุทรยูคาทานในเม็กซิโกสามารถลงวันที่ได้จนถึงช่วงเวลาของเขตแดนเคที ประการที่สองทั่วโลกหินขอบเขตของเคทีมีสัดส่วนของอิริเดียมที่สูงผิดปกติซึ่งเป็นสารที่หายากมากบนพื้นผิวโลก แต่มีดาวเคราะห์น้อยมากมาย สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเศษซากจากผลกระทบลดลงทุกหนทุกแห่งในโลก สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงการทำลายล้างของผลกระทบ หินที่อยู่ใต้ปากปล่องนั้นอุดมไปด้วยยิปซั่มซึ่งจะทำให้เกิดละอองเมฆของซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในอากาศหลังจากเกิดการชนทำให้เกิดฝนกรดและฆ่าสัตว์ทะเลที่อาศัยเปลือกของมันเพื่อความอยู่รอด
เนื่องจากมีขนาดใหญ่มากและสัมผัสกับพื้นผิวเช่นเดียวกับการพึ่งพาระบบนิเวศน์ที่ราบเรียบกว่าพืชและจุลินทรีย์ที่มีความเชี่ยวชาญน้อยกว่าไดโนเสาร์จึงถูกโจมตีอย่างรุนแรงจากการสูญพันธุ์ ดาวเคราะห์น้อย Chicxulub กระแทกเข้ากับโลกเป็นมุมโดยเดินทางไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ สิ่งนี้จะทำให้หินหนืดร้อนแรงพุ่งเข้าใส่ ejecta อีกครั้งในทุกวันนี้ในสหรัฐอเมริกาตอนกลางซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรไดโนเสาร์ตัวใหญ่
ผลกระทบโดยตรงจากความร้อนอาจทำให้ไดโนเสาร์ตายอย่างน้อย 99% ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ผู้ที่สามารถรอดชีวิตจากสายฝนของแมกมาจะต้องตายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าแหล่งอาหารของพวกเขาแห้งแล้งและระบบนิเวศกลายเป็นสิ่งที่ไร้ค่า ชีวิตจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป: จากจุดนั้นไม่ใช่ไดโนเสาร์ แต่เป็นสัตว์เลือดอุ่นที่เล็กกว่าที่จะเจริญเติบโตบนโลก
