เราเรียนรู้อะไรจากภาพวาดถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์?

ถ้ำหลายร้อยถ้ำ 350 แห่งในสเปนและฝรั่งเศสเพียงอย่างเดียวมีงานศิลปะยุคก่อนประวัติศาสตร์ลงวันที่มีอายุประมาณ 1200 ถึง 34,000 ปีวัตถุประสงค์ของภาพวาดถ้ำเหล่านี้ไม่เป็นที่รู้จักอย่างแม่นยำคุณลักษณะหลายอย่างทางศาสนาหรือความหมายทางจิตวิญญาณสำหรับพวกเขา แต่นี่เป็นเพียงทฤษฎีเดียวในหลาย ๆ คนการตีความอื่น ๆ ยืนยันว่าภาพเขียนถ้ำเป็นวิธีที่จะส่งผ่านข้อมูลไปยังผู้อื่นหรือเพียงแค่ศิลปะเพื่อประโยชน์ของตัวเองอย่างไรก็ตามภาพวาดถ้ำจำนวนมากตั้งอยู่ลึกลงไปในถ้ำทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่ภาพวาดเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อการแสดงที่ชัดเจนข้อโต้แย้งของชาวอะบอริจินสมัยใหม่ในออสเตรเลียแนะนำว่าการวาดภาพพื้นเมืองนั้นดำเนินการด้วยเหตุผลหลายประการ: ส่วนใหญ่สำหรับเวทมนตร์ต่อมนุษย์หรือสัตว์หรือการเก็บบันทึก

ภาพวาดถ้ำมักจะมีฉากของสัตว์ป่าขนาดใหญ่เช่น Aurochs (สูญพันธุ์บรรพบุรุษของวัวเลี้ยง) วัวกระทิงม้าและกวางมีการค้นพบทางศิลปะจำนวนมากของมือมนุษย์รวมถึงภาพวาดเส้นศิลปะที่ติดตามด้วยนิ้วที่เรียกว่า flutings นิ้วร่องนิ้วปริศนาเหล่านี้มักจะดำเนินการบนพื้นผิวของ moonmilk, หินปูนสีขาวคล้ายชีสที่มีการตกตะกอนที่ประกอบด้วยแร่ธาตุคาร์บอเนตในระยะคริสตัลที่แตกต่างกันMoonmilk พบได้เฉพาะในถ้ำ

ส่วนใหญ่ภาพวาดถ้ำบอกเราว่าสิ่งที่เรารู้อยู่แล้ว - มีมนุษย์สมัยใหม่ในแอฟริกายุโรปและออสเตรเลียหลายพันปีก่อนและคนเหล่านี้มีความซับซ้อนพอที่จะฝึกฝนบางประเภทงานศิลปะการค้นพบนี้ได้รับการยืนยันจากการค้นพบพระธาตุที่ไม่ทาสีหลายแห่งเช่นเครื่องมือหินเหล็กไฟรูปปั้นและกระดูกสัตว์แกะสลักภาพวาดถ้ำยืนยันการมีอยู่ของสัตว์ในขณะนี้สูญพันธุ์อย่างสิ้นเชิง - เช่น Auroch หรือสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปในช่วงที่กำหนดเช่นวัวกระทิงยุโรป (ซึ่งสูญพันธุ์ไปในยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ตั้งแต่ปีที่แล้ว)รูปแบบ Lascaux ที่โดดเด่นของภาพวาดถ้ำซึ่งมีชื่อเสียงที่สุดเสียชีวิตเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้วเมื่อผู้คนในฝรั่งเศสในปัจจุบันเริ่มใช้วิถีชีวิตทางการเกษตรและตั้งถิ่นฐานในหมู่บ้าน

การพรรณนากวางเรนเดียร์ในถ้ำสเปนสนับสนุนสมมติฐานที่ได้รับการยืนยันจากหลักฐานฟอสซิลที่กวางเรนเดียร์อาศัยอยู่ในพื้นที่ในช่วงเวลาของการเย้ายวนครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายซึ่งมาถึงในระดับสูงสุด 18,000 ปีที่แล้วในเวลานั้นเกาะอังกฤษส่วนใหญ่และยุโรปเหนือถูกปกคลุมไปด้วยธารน้ำแข็งคอนติเนนตัลทำให้พวกเขาอยู่อาศัยไม่ได้มีเพียงยุโรปใต้ - ฝรั่งเศส, สเปน, โปรตุเกส, อิตาลี, กรีซ, ฯลฯ - เป็นที่อยู่อาศัยในภูมิภาคในความเป็นจริงความสามารถในการพักอาศัยของยุโรปและเอเชียส่วนใหญ่อาจผลักดันให้มนุษย์ขยายตัวจากแอฟริกาเนื่องจากพวกเขาอาณานิคมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลียหลักฐานแรกของการล่าอาณานิคมของมนุษย์นอกแอฟริกาพบในออสเตรเลียเมื่อประมาณ 50,000 ปีที่แล้วไม่มีใครรู้ว่าทำไมภาพวาดถ้ำที่มีอายุมากกว่า 32,000 ปีไม่พบ - บางทีมนุษยชาติอาจไม่ถึงระดับที่จำเป็นของการพัฒนาทางวัฒนธรรมหรือศิลปะที่จำเป็นเพื่อเริ่มต้นผลิตพวกเขาจนถึงตอนนั้นหรือพื้นที่ก็มีประชากรมาก