สารประกอบไบนารีเป็นสารที่มีโมเลกุลประกอบด้วยอะตอมของสององค์ประกอบ จำนวนอะตอมของแต่ละโมเลกุลในแต่ละโมเลกุลอาจแตกต่างกันไป แต่พวกมันจะต้องเป็นของธาตุเพียงสองชนิดเท่านั้นแม้ว่าจะอนุญาตให้มีไอโซโทปของธาตุได้ก็ตาม สารประกอบไบนารี่นั้นเป็นสารประกอบที่ง่ายที่สุดในธรรมชาติ แต่ก็มีความสำคัญที่สุดทั้งในด้านเคมีอินทรีย์และอนินทรีย์ พวกมันถูกจัดประเภทอย่างกว้างขวางว่าเป็นอิออนหรือโควาเลนต์ขึ้นอยู่กับชนิดของพันธะระหว่างอะตอม กลุ่มย่อยและหน่วยย่อยของสารประกอบเลขฐานสองหลายกลุ่มได้รับการยอมรับจากนักเคมีเพื่อการจำแนกและการสอน
สารที่ประกอบด้วยโลหะหนึ่งชนิดและองค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะหนึ่งตัวคือสารประกอบเลขฐานสองอิออน สารประกอบเหล่านี้ก่อตัวเมื่อพันธะไอออนที่มีประจุบวกกับไอออนที่มีประจุลบ พันธะไอออนิกแบบฟอร์มอะตอมเหล่านี้มีความแข็งแรงมากและต้องการพลังงานจำนวนมากในการแตกหัก ไอออนที่มีประจุบวกมักเป็นอะตอมของโลหะและไอออนที่มีประจุลบนั้นมาจากโลหะที่ไม่ใช่โลหะ สารประกอบหลายชนิดนี้เป็นเกลือเช่นเกลือตั้งโต๊ะทั่วไปซึ่งประกอบด้วยโซเดียมหนึ่งอะตอมและหนึ่งคลอรีนอะตอม
ประเภทหลักที่สองเกิดขึ้นจากการรวมกันของอะตอมที่ถูกพันธะกับพันธะโควาเลนต์ พันธะเคมีของโควาเลนต์นั้นไม่แข็งแรงเท่ากับพันธะไอออนิกหมายความว่าต้องใช้พลังงานเพียงเล็กน้อยในการทำลาย ไฮโดรคาร์บอนประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนและไฮโดรเจนเท่านั้นเป็นสารประกอบไบวาเลนท์ประเภทหนึ่ง น้ำอาจจะคุ้นเคยที่สุด สารประกอบโควาเลนต์นี้ประกอบด้วยไฮโดรเจนสองอะตอมและออกซิเจนหนึ่งอะตอม
นักเคมีได้พัฒนาระบบสำหรับการตั้งชื่อสารเคมีและสารประกอบอื่น ๆ และการรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับอนุสัญญาของระบบนี้สามารถช่วยในการระบุสารประกอบไบนารีบางส่วนจากชื่อของพวกเขาเพียงอย่างเดียว ชื่อของสารประกอบไอออนิกซึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นโลหะที่ถูกผูกมัดกับอโลหะมักจะถูกกำหนดด้วยชื่อของโลหะตามด้วยรูปแบบย่อของชื่อขององค์ประกอบอโลหะที่มีคำต่อท้าย "- ด้านข้าง" ตัวอย่างเช่นเกลือคือโซเดียมคลอไรด์ "-ide" ที่ช่วยระบุว่าเป็นสารประกอบไบนารี สารประกอบโควาเลนต์เป็นไปตามอนุสัญญาที่คล้ายกันและสารประกอบไบนารีของทั้งสองประเภทอาจมีคำที่สองที่แก้ไขโดยคำนำหน้าเช่นกันเพื่อแสดงอะตอมหลายอะตอมของธาตุหนึ่งเช่นคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งมีอะตอมออกซิเจนสองอะตอม มีการใช้กฎอื่นสำหรับกรณีพิเศษอื่น ๆ และบางครั้งสารประกอบอาจไม่เป็นไปตามอนุสัญญาทั้งหมด
