ตัวแปรเด็ดขาดซึ่งเรียกอีกอย่างว่าตัวแปรที่กำหนดเป็นประเภทของตัวแปรที่สามารถมีสองกลุ่มหรือมากกว่าหรือหมวดหมู่ที่สามารถกำหนดได้ ไม่มีคำสั่งสำหรับหมวดหมู่ที่ตัวแปรสามารถกำหนดให้ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งหมวดหมู่ไม่สามารถเรียงลำดับจากมากไปหาน้อยได้ ตัวอย่างของตัวแปรเด็ดขาดคือการแข่งขันซึ่งมีหลายหมวดหมู่ที่แตกต่างกัน แต่ไม่มีการเรียงลำดับ
วิธีหนึ่งในการกำหนดประเภทของตัวแปรคือไม่ว่าจะเป็นเชิงปริมาณหรือเชิงคุณภาพ สามารถวัดตัวแปรเชิงปริมาณและมีค่าตัวเลขเฉพาะ ตัวอย่างของตัวแปรเชิงปริมาณ ได้แก่ ความสูง, น้ำหนัก, อายุ, เงินเดือน, อุณหภูมิ ฯลฯ ตัวแปรใด ๆ ที่ไม่ใช่เชิงปริมาณคือคุณภาพหรือตัวแปรหมวดหมู่ ตัวแปรประเภทนี้ไม่มีความหมายเชิงตัวเลขเมื่อวัดหรือสังเกตและรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นสีผมสีตาเพศเมืองเกิด ฯลฯ
ตัวแปรหมวดหมู่มีความคล้ายคลึงกับตัวแปรลำดับเนื่องจากทั้งคู่มีหมวดหมู่เฉพาะที่อธิบายไว้ ความแตกต่างระหว่างตัวแปรเด็ดขาดและตัวแปรลำดับคือว่าหลังมีคำสั่งที่แท้จริง ตัวอย่างเช่นการสำรวจอาจขอให้ผู้ตอบแบบสอบถามจัดอันดับข้อความว่าแย่, ดีและยอดเยี่ยม เหล่านี้เป็นตัวแปรเด็ดขาด แต่มีคำสั่งที่ชัดเจนดังนั้นพวกเขาจึงเป็นตัวแปรลำดับ
ตารางข้อมูลมักจะใช้ในการวิเคราะห์ข้อมูลที่จัดกลุ่มตามหมวดหมู่ ด้วยตารางข้อมูลแบบสองทางตัวแปรที่จัดหมวดหมู่สองแบบสามารถวัดและเปรียบเทียบได้ ตัวอย่างเช่นสีผมและเพศสามารถวัดได้สำหรับกลุ่มบุคคล ตัวแปรหมวดหมู่ที่จะถูกสังเกตและบันทึกไว้ก็คือบุคคลนั้นเป็นชายหรือหญิงและผมของเขาหรือเธอเป็นสีอะไร ในตารางจำนวนของการสังเกตสำหรับแต่ละกลุ่มสำหรับตัวแปรสองตัวจะถูกป้อนในแถวและคอลัมน์ตามข้อมูลที่รวบรวม
แผนภูมิแท่งมักใช้เป็นวิธีกราฟิกในการวิเคราะห์ข้อมูลตัวแปรเด็ดขาด ข้อมูลที่ถูกสังเกตสามารถป้อนเป็นตัวเลขดิบหรือเป็นเปอร์เซ็นต์ซึ่งเป็นที่ต้องการ ด้วยแผนภูมิแท่งผลรวมของแต่ละกลุ่มจะปรากฏขึ้น
ในตัวอย่างด้านบนแผนภูมิแท่งสามารถแสดงจำนวนเพศชายหรือหญิงหรือจำนวนบุคคลภายในสีผมแต่ละประเภท แผนภูมิแท่งแบบแบ่งส่วนสามารถให้วิธีการแสดงตัวเลขที่จับได้ในระหว่างการสังเกตแทนที่จะเป็นผลรวมแบบตรงสำหรับแต่ละกลุ่ม เมื่อใช้สีผมและข้อมูลเพศเดียวกันแผนภูมิแท่งแบบแบ่งส่วนสามารถแสดงจำนวนชายและหญิงของแต่ละสีผมที่สังเกตได้
