นาฬิกาไดรฟ์ใช้ในดาราศาสตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการถ่ายภาพทางดาราศาสตร์ มันเป็นอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งที่ยึดติดกับกล้องโทรทรรศน์ การใช้นาฬิกาขับเคลื่อนด้วยกล้องโทรทรรศน์ช่วยให้แน่ใจว่ามุมมองยังคงเหมือนเดิมตลอดเวลาหรือว่ากล้องโทรทรรศน์เคลื่อนที่ในอัตราเดียวกับโลกเพื่อติดตามสิ่งที่กำลังรับชม
เนื่องจากการหมุนของโลกวัตถุดูเหมือนว่าจะเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้าเมื่อเวลาผ่านไป ก่อนการประดิษฐ์ไดรฟ์นาฬิกานักดาราศาสตร์จะต้องเคลื่อนย้ายกล้องโทรทรรศน์ด้วยตนเองเพื่อชดเชยการเคลื่อนที่ของโลก ไดรฟ์นาฬิกาได้รับอนุญาตให้สิ่งนี้กลายเป็นการเคลื่อนไหวอัตโนมัติเพื่อให้นักดาราศาสตร์สามารถมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่พวกเขากำลังดูโดยไม่ต้องย้ายและปรับโฟกัสกล้องของพวกเขา
ไดรฟ์นาฬิกาถูกออกแบบมาเพื่อหมุนกล้องโทรทรรศน์ซึ่งติดตั้งด้วยความเร็วหนึ่งรอบต่อวันดาวฤกษ์ วันที่ดาวฤกษ์ เป็นเวลาที่โลกใช้ในการหมุนรอบตัวให้เต็มเมื่อเทียบกับฤดูใบไม้ผลิของฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ผลิฤดูใบไม้ผลิที่ดวงอาทิตย์ผ่านไปในเดือนมีนาคม แต่ละวันดาวฤกษ์จะสั้นกว่าวันสุริยคติประมาณสี่นาทีหรือวันที่วัดจากการหมุนรอบโลกรอบดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์ใช้เวลาในการทราบว่าจะส่องกล้องดูดาวที่ไหนเพื่อดูดาวดวงใดดวงหนึ่งในคืนใด ๆ
ไดรฟ์นาฬิกาแบบดั้งเดิมมักถูกขับเคลื่อนด้วยการใช้ตุ้มน้ำหนักที่ตกลงมาและลูกตุ้มซึ่งคล้ายกับที่เห็นในนาฬิการุ่นคุณปู่ ไดรฟ์นาฬิกาปัจจุบันได้รับการขับเคลื่อนด้วยกระแสไฟฟ้าผ่านการใช้งานมอเตอร์ซีเควสท์ขวา ในกรณีส่วนใหญ่ไดรฟ์นาฬิกาจะยึดกับตัวยึดบนตัวยึดกล้อง จากนั้นมอเตอร์จะถูกยึดเข้ากับเพลาขับแบบสโลว์โมชั่นไม่ว่าโดยตรงหรือผ่านระบบเฟือง การต่อไดรฟ์นาฬิกาเข้ากับเมานต์กล้องโทรทรรศน์หมายความว่าเมานต์ถูกย้ายและไม่ใช่กล้องโทรทรรศน์ซึ่งการโฟกัสและมุมของกล้องโทรทรรศน์นั้นได้รับการบำรุงรักษาอยู่ตลอดเวลาและมันถูกหมุนรอบแกน
ไดรฟ์นาฬิกาเป็นอุปกรณ์ชิ้นสำคัญสำหรับนักโหราศาสตร์ การเคลื่อนไหวที่ช้าอย่างต่อเนื่องของนาฬิกาขับเคลื่อนช่วยให้แน่ใจว่ากล้องโทรทรรศน์ติดตามดาวที่เลือกได้อย่างราบรื่น สิ่งนี้จะช่วยให้สามารถถ่ายภาพได้ตามช่วงเวลาที่แตกต่างกันเนื่องจากดาวฤกษ์จะเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้า ด้วยการแนบไดรฟ์นาฬิกาและกล้องเข้ากับกล้องโดยตรงปริมาณของช่างภาพจะลดลงอย่างมากเมื่อตั้งค่ากล้องในขั้นต้น ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสเกิดข้อผิดพลาดน้อยลงเมื่อถ่ายภาพเป็นเวลานาน
