ห้องเผาไหม้เป็นพื้นที่ในเครื่องยนต์ที่เผาไหม้เชื้อเพลิง ในเครื่องยนต์สันดาปภายในเชื้อเพลิงจะถูกเผาในพื้นที่โดยตรงบนลูกสูบของมัน เครื่องยนต์สันดาปภายในใช้กันอย่างแพร่หลายในยานยนต์ขนาดเล็ก ในเครื่องยนต์สันดาปภายนอกเชื้อเพลิงจะถูกเผาในพื้นที่ที่ถูกแยกออกจากผนังถัง เครื่องยนต์สันดาปภายนอกถูกใช้อย่างกว้างขวางในศตวรรษที่ 19 เพื่อขับเคลื่อนเรือกลไฟและรถไฟขนาดใหญ่
ห้องเผาไหม้ของเครื่องยนต์สันดาปภายในล้อมรอบด้วยพื้นผิวของลูกสูบ เมื่อเชื้อเพลิงติดไฟในห้องเผาไหม้นี้ก๊าซร้อนสามารถกระทำการโดยตรงกับลูกสูบเพื่อดันลง เนื่องจากความดันของแก๊สอยู่ในระดับสูงจึงขยายตัวอย่างรวดเร็วเพื่อติดตามลูกสูบและดันไปเรื่อย ๆ เมื่อเวลาที่ความดันก๊าซต่ำอีกครั้งก๊าซได้ดันลูกสูบไปยังตำแหน่งด้านล่าง เพลาข้อเหวี่ยงที่เชื่อมต่อกับลูกสูบจะหมุนเมื่อลูกสูบหมุน
การนำไปใช้อย่างกว้างขวางของเครื่องยนต์สันดาปภายในคือพลังงานสำหรับยานยนต์เคลื่อนที่เช่นรถยนต์เรือและเครื่องบินใบพัด ความร้อนในห้องเผาไหม้ภายในสร้างขึ้นภายในเครื่องยนต์ดังนั้นมันจึงสามารถทำงานกับลูกสูบเครื่องยนต์ได้อย่างรวดเร็ว ประสิทธิภาพเชิงสัมพัทธ์นี้ช่วยให้เครื่องยนต์สันดาปภายในมีขนาดเล็กและเบากว่าเครื่องยนต์เผาไหม้ภายนอก ด้วยเหตุนี้เครื่องยนต์สันดาปภายในจึงถูกใช้อย่างกว้างขวางสำหรับแอปพลิเคชั่นมือถือที่มีความต้องการพลังงานค่อนข้างต่ำ
ส่วนเครื่องยนต์ไอน้ำนั้นเป็นเครื่องยนต์สันดาปภายนอก ซึ่งหมายความว่าห้องเผาไหม้ตั้งอยู่ด้านนอกของกระบอกสูบ เครื่องยนต์สันดาปภายนอกต้องการการถ่ายเทความร้อนผ่านผนังทึบของเครื่องยนต์ การถ่ายเทความร้อนผ่านวัตถุของแข็งที่อยู่กับที่เรียกว่าการนำความร้อน การนำอาจเป็นกระบวนการที่ช้าเมื่อความแตกต่างของอุณหภูมิมีขนาดเล็กดังนั้นเครื่องยนต์ไอน้ำมักจะใช้ห้องเผาไหม้ขนาดใหญ่ที่ผลิตความร้อนจำนวนมาก
ในเครื่องยนต์ไอน้ำถ่านหินจะถูกเผาในห้องเผาไหม้ที่รู้จักกันในชื่อเตาไฟเพื่อผลิตความร้อน ความร้อนไหลผ่านผนังของภาชนะอื่นที่เต็มไปด้วยน้ำที่เรียกว่าหม้อไอน้ำ เมื่อน้ำเดือดไอน้ำแรงดันสูงจะถูกส่งไปยังกระบอกสูบหนึ่งกระบอกหรือมากกว่าชั่วคราวเพื่อทำงานกับลูกสูบ การเคลื่อนที่เชิงเส้นของลูกสูบจะถูกแปลงเป็นการเคลื่อนที่แบบวงกลมของเพลาข้อเหวี่ยงเพื่อขับเคลื่อนเครื่องยนต์
เครื่องยนต์สันดาปภายในและภายนอกเป็นรูปแบบของเครื่องยนต์แบบลูกสูบ ในที่สุดเครื่องยนต์เหล่านี้จะเปลี่ยนพลังงานเคมีเป็นงานเครื่องกลด้วยความร้อนเป็นพลังงานขั้นกลาง แม้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสมพวกเขาไม่สามารถแปลงพลังงานเคมีที่เก็บไว้เป็นงานเชิงกลได้ 100% เพราะความร้อนบางส่วนจะหนีออกจากระบบเสมอ
