กลุ่มควบคุมคืออะไร?

วิทยาศาสตร์รู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่มีประสิทธิภาพหรือไม่?การสอบถามทางวิทยาศาสตร์ตอบคำถามนี้เมื่อนานมาแล้วโดยพยายามสร้างการควบคุมเฉพาะในการทดลองหนึ่งมาตรการดังกล่าวคือกลุ่มควบคุมหรือกลุ่มคนที่คล้ายกัน (สัตว์พืช ฯลฯ ) ที่สังเกตได้ภายใต้เงื่อนไขเช่นเดียวกับกลุ่มทดสอบโดยไม่ได้รับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการศึกษาโดยการสร้างเงื่อนไขที่คล้ายกันที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับการทดสอบและกลุ่มควบคุมนักวิทยาศาสตร์สามารถกำหนดผลกระทบที่แท้จริงของสิ่งที่เขาต้องการทดสอบโดยกำจัดผลลัพธ์ที่ผิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือการรับหรือไม่ได้รับสิ่งที่ศึกษา

ง่ายที่สุดที่จะนึกถึงกลุ่มควบคุมในแง่ของการศึกษาของมนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยยาเสพติดในหลายสิ่งที่เรียกว่าการศึกษาแบบ double-blind ผู้คนมีส่วนร่วมโดยไม่รู้ว่าพวกเขาได้รับยาใหม่หรือไม่กลุ่มอื่นได้รับยาหลอกและจะไม่ทราบผลลัพธ์ของการศึกษาจนกระทั่งในภายหลังหากเคย

การทดลองทางคลินิกเหล่านี้สามารถเปิดเผยได้มากเกี่ยวกับวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพและพวกเขายังแสดงเมื่อไม่ทำงานตัวอย่างเช่นกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับยาที่รายงานอาการดีขึ้นในอัตราร้อยละที่สูงกว่าที่รายงานโดยกลุ่มที่ได้รับยาจะแนะนำว่ายาอาจไม่ได้ผลเท่าที่ควรไม่เพียง แต่สามารถทดสอบประสิทธิภาพของยาได้ด้วยวิธีนี้ แต่การศึกษาเหล่านี้ยังสามารถแสดงผลข้างเคียงหรือปัญหาระยะยาวที่อาจเกิดขึ้น

อีกวิธีหนึ่งที่กลุ่มควบคุมสามารถเกิดขึ้นได้นั้นไม่ได้แม่นยำและเรียกว่าการควบคุมทางประวัติศาสตร์ในสถานการณ์นี้กลุ่มเป็นคนที่มีส่วนร่วมในการทดลองในอดีตที่ผ่านมาได้รับเลือกให้เป็นวิธีการเปรียบเทียบผลลัพธ์กับกลุ่มที่กำลังศึกษาอยู่การควบคุมในอดีตไม่ได้แม่นยำเสมอไปเพราะกลุ่มควบคุมในทางทฤษฎีควรมีความคล้ายคลึงกับกลุ่มทดสอบมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

กล่าวอีกนัยหนึ่งการทดสอบไม่สามารถใช้ตัวอย่างที่เป็นเช่นกันเพราะกลุ่มควบคุมจะแตกต่างกันมากกว่ากลุ่มปัจจุบันนอกจากนี้ในการศึกษาที่ควบคุมได้ส่วนหนึ่งของวิธีที่ผู้คนพยายามรับผลลัพธ์ที่ถูกต้องคือการพยายามทำให้สภาพแวดล้อมเหมือนกันหรือคล้ายกันสำหรับผู้เข้าร่วมทั้งหมดสิ่งนี้ไม่สามารถทำได้กับกลุ่มที่ศึกษาในอดีตซึ่งเป็นรูปแบบการควบคุมแม้ว่านักวิทยาศาสตร์อาจมองหากลุ่มควบคุมก่อนหน้านี้ที่มีความคล้ายคลึงกับผู้คนหรือสิ่งอื่น ๆ ที่กำลังศึกษาอยู่

ในทุกกลุ่มมนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทดลองที่ยาวนานมันเป็นเรื่องยากที่จะสร้างกลุ่มควบคุมที่คล้ายกับกลุ่มที่ไม่ใช่การควบคุม แต่นักวิทยาศาสตร์มีวิธีการ จำกัด สิ่งที่พวกเขาต้องการผู้ที่มีส่วนร่วมในการวิจัยอาจได้รับการตรวจร่างกายเป็นเวลานานและกรอกแบบสอบถามหลายแบบเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาคล้ายกับคนอื่น ๆ ในกลุ่มที่ถูกทดสอบนักวิทยาศาสตร์อาจยกเว้นผู้เข้าร่วมที่ไม่แสดงความคล้ายคลึงกันนี้เนื่องจากปัจจัยเพิ่มเติมที่พวกเขามีอาจทำให้ผลการทดสอบเบ้ทำให้กลุ่มควบคุมไม่มีประสิทธิภาพ