อิมัลชันเป็นส่วนผสมของสารสองชนิดขึ้นไปที่ไม่สามารถผสมกันได้ เครื่องแยกสารเป็นสารที่ทำให้แยกสารได้ ด้วยเหตุนี้สารเคมีดังกล่าวจึงมักเรียกว่าเบรกเกอร์อิมัลชัน มีสารเคมีมากมายที่สามารถตอบสนองวัตถุประสงค์นี้ การเลือกหนึ่งที่ถูกต้องขึ้นอยู่กับสารในอิมัลชัน
โดยทั่วไปสัดส่วนของสารในอิมัลชันจะไม่เท่ากัน อิมัลชันมีอยู่สองประเภทที่พบได้ทั่วไปในโรงงานอุตสาหกรรม เหล่านี้คือน้ำมันในน้ำหรือน้ำในน้ำมันผสม สารที่เป็นที่แพร่หลายมากที่สุดสามารถเรียกว่าเมทริกซ์ สารที่อยู่ในเมทริกซ์มักจะมีอยู่ในหยด
ในบางกรณีอิมัลชันไม่เสถียรและสารจะแยกออกจากกันอย่างง่ายดาย ในกรณีอื่นการแยกต้องใช้การแทรกแซงอย่างมาก นี่คือเมื่ออาจใช้ตัวแยกสัญญาณ
เมื่อเลือกสารเคมีที่ถูกต้องแล้วมันจะทำงานโดยทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่เหมือนกับจับเป็นก้อน การเพิ่มตัวแยกตัวผสมลงในส่วนผสมทำให้หยดแยกตัวออกจากสารอื่น ๆ ในส่วนผสมนั้น เมื่อหยดน้ำสลายตัวพวกมันก็จะรวมตัวกันเป็นโครงสร้างที่ใหญ่กว่า เรื่องนี้มักจะเกิดขึ้นบนความมั่นคงแบบฟองที่สามารถแยกออกจากกันได้อย่างง่ายดาย
โดยปกติเมื่อมีการใช้ตัวแยกสารที่ถูกต้องสามารถใช้การควบคุมมากกว่าสารอื่น ๆ ในส่วนผสม เนื่องจากสารทำปฏิกิริยากับสารเคมีบางชนิดที่แตกต่างกันผลข้างเคียงของเมทริกซ์จึงมี จำกัด หากการควบคุมประเภทนี้ไม่ได้ออกกำลังกายสารทั้งหมดในส่วนผสมอาจถูกทำลายได้ในความพยายามที่จะทำให้เสียรูป
การใช้เครื่องแยกตัวเป็นสิ่งที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตน้ำมันดิบ นี่เป็นเพราะน้ำปกติมีอยู่ในน้ำมันในช่วงเริ่มต้น น้ำสามารถเปลี่ยนคุณสมบัติของน้ำมันได้อย่างมาก อย่างไรก็ตามสิ่งสำคัญคือการแยกน้ำส่วนใหญ่ออกจากส่วนผสมก่อนที่น้ำมันดิบจะผ่านการกลั่น
Demulsifiers ยังใช้ทำความสะอาดคราบน้ำมันเช่นที่อาจเกิดขึ้นในทะเล ชั้นเชิงนี้ได้แสดงผลลัพธ์ที่หลากหลาย ในบางกรณีเช่นที่ที่อิมัลชันไม่เสถียรเกินไปการใช้ตัวแยกแบบทำงานได้ดี
ในกรณีอื่น ๆ ผลลัพธ์ของการใช้ตัวแยกสัญญาณสำหรับการรั่วไหลของน้ำเปิดได้น่าผิดหวัง อิมัลชันที่เสถียรบางตัวอาจทำลายได้ยากมาก สิ่งเหล่านี้อาจต้องใช้ตัวแยกขนาดใหญ่ แม้ว่าจะมีการแนะนำสารเคมีที่แตกตัว แต่อิมัลชันบางตัวอาจยังไม่ตอบสนอง เชื่อว่าความสำเร็จนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของน้ำมันหรือสารที่ต้องกำจัด ทฤษฎีจากการทดสอบในห้องปฏิบัติการชี้ให้เห็นว่าเครื่องแยกสารมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อใช้ในภาชนะปิด
