manometer ที่แตกต่างง่ายประกอบด้วยหลอดแก้วรูปตัวยูที่วางของเหลวเฉื่อย เมื่อแขนทั้งสองของรูปตัวยูถูกแรงกดดันที่แตกต่างกันของเหลวในหลอดของตนจะมีความสูงต่างกัน การเปลี่ยนแปลงความดันจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งนั้นสามารถพิจารณาได้จากความแตกต่างของความสูงของของเหลวในแขนทั้งสอง manometers ที่แตกต่างกันสามารถมีตั้งแต่อุปกรณ์ที่ง่ายพอที่จะสร้างที่บ้านถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีชิปคอมพิวเตอร์และการอ่านข้อมูลดิจิตอล
เมื่อช่องเปิดที่ด้านบนของ manometer ที่แตกต่างกันสัมผัสกับความดันเดียวกันความดันบรรยากาศเช่นของเหลวในแขนตั้งอยู่ที่ความสูงเท่ากัน เมื่อจะทำการวัดความดันอื่นความดันอากาศในถัง SCUBA เช่นความดันของอากาศในถังจะผลักของเหลวในแขนที่ติดอยู่ลงในขณะที่ของเหลวในแขนตรงข้ามเพิ่มขึ้น
ในการคำนวณความแตกต่างของความดันระหว่างอากาศในบรรยากาศและอากาศของถังจะทำการวัดความแตกต่างระหว่างความสูงของของเหลวในแต่ละแขน ความแตกต่างของความดันจะถูกวัดโดยใช้ของเหลวหนาแน่นเช่นปรอทในขณะที่ความแตกต่างของความดันต่ำสามารถทำได้โดยใช้ของเหลวที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าเช่นน้ำ
เมื่อผู้พยากรณ์อากาศพูดถึงแรงกดดันความกดอากาศของปรอทจำนวนมิลลิเมตร (mm) มันอาจหมายความว่าความแตกต่างของแรงดันระหว่างด้านในและด้านนอกของพายุ ตัวอย่างเช่นความดันบรรยากาศ 14.7 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว (ประมาณ 101 kPa) จะผลักปรอทขึ้นหลอด 760 มม. ในขณะที่น้ำจะเพิ่มขึ้น 33 ฟุต ดวงตาของพายุเฮอริเคนระดับห้าที่ระดับ 13.3 psi (ประมาณ 93 kPa) จะผลักปรอทสูงถึง 690 มม. แต่น้ำจะเพิ่มขึ้น 29.8 ฟุต น้ำพุ่งขึ้นสูงกว่าปรอทที่หนักกว่าในแขนของท่อรูปตัวยูดังนั้นเครื่องวัดความเรียบง่ายสำหรับน้ำจะมีขนาดใหญ่กว่าที่ใช้ปรอทมาก ความแตกต่างของความดันสามารถวัดได้โดยการเพิ่มน้ำหนักของคอลัมน์ของของเหลวโดยการเปลี่ยนความสูง
เครื่องวัดความแตกต่างแบบพกพาจะต้องใช้ปรอทและจุดเยือกแข็งต่ำอื่น ๆ ความหนาแน่นสูงของเหลวในตัวบ่งชี้ เครื่องวัดความแตกต่างแบบใช้มือถือแบบดิจิตอลมีวาล์วภายนอกสองตัวซึ่งแต่ละตัวสามารถเชื่อมต่อกับแหล่งความดันได้ มาโนมิเตอร์แบบดิจิตอลที่ทำงานด้วยแบตเตอรี่จะทำงานโดยใช้ปุ่มเพื่อสร้างการอ่านในรูปแบบต่างๆ มีสายเคเบิลสำหรับเชื่อมต่ออุปกรณ์พกพาเข้ากับคอมพิวเตอร์เพื่อกำหนดค่าผลลัพธ์และออกแบบรายงาน
