คลื่นตามยาวคือการสั่นหรือการสั่นสะเทือนที่เคลื่อนที่ภายในตัวกลางขนานกับทิศทางการเคลื่อนที่ เมื่ออนุภาคการสั่นสะเทือนถูกรบกวนมันจะส่งผ่านการรบกวนไปยังอนุภาคถัดไปเพื่อส่งพลังงานคลื่น เมื่อพลังงานถูกเคลื่อนย้ายอนุภาคของตัวกลางจะถูกแทนที่ด้วยการเคลื่อนที่ซ้ายและขวา ตัวอย่างเช่นหากคลื่นตามยาวกำลังเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออกผ่านตัวกลางเสียงรบกวนจะสั่นสะเทือนแบบขนานในทิศทางซ้ายไปขวาสลับกันแทนการเคลื่อนที่ขึ้นลงของคลื่นตามขวาง
คลื่นตามยาวสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทซึ่งไม่ใช่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ข้อแตกต่างที่สำคัญระหว่างสองคือคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถส่งพลังงานผ่านสุญญากาศในขณะที่คลื่นที่ไม่ใช่แม่เหล็กไฟฟ้าไม่สามารถทำได้ คลื่นที่ไม่ใช่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารวมถึงความดันและคลื่นเสียง คลื่นพลาสม่าถือว่าเป็นคลื่นตามยาวของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า
P- คลื่นหรือคลื่นความดันเป็นคลื่นอัดหรือยืดหยุ่นที่สามารถเดินทางผ่านสื่อต่าง ๆ เช่นก๊าซของแข็งและของเหลว ในช่วงเหตุการณ์แผ่นดินไหวคลื่นความดันจะถูกสร้างขึ้นอันเป็นผลมาจากการบีบอัดสลับและการบีบอัด ตัวอย่างเช่นความผันผวนที่เกิดจากแผ่นดินไหวทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่เดินทางผ่านทางบกและทางน้ำ จากคลื่นไหวสะเทือนทุกประเภทคลื่นความดันถูกพิจารณาว่าเป็นคลื่นที่เร็วที่สุดทำให้พวกมันสามารถเดินทางในระยะทางไกลได้ คลื่นความดันจะถูกบันทึกโดยเครื่องมือที่เรียกว่าเครื่องวัดการสั่นสะเทือนที่วัดการเคลื่อนไหวของพื้นดิน
แผ่นดินไหวสามารถสร้างคลื่นเสียงได้ เช่นเดียวกับคลื่นความดันคลื่นเสียงนั้นมีการบีบอัดในธรรมชาติซึ่งหมายความว่าคลื่นจะขยายและบีบอัดสสารในขณะเคลื่อนที่ผ่าน คลื่นเสียงคล้ายกับคลื่น p ต้องการสื่อในการขนส่งพลังงานจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง ความเร็วที่เสียงเดินทางขึ้นอยู่กับสื่อที่ผ่าน โดยทั่วไปคลื่นเสียงเดินทางได้เร็วขึ้นในสื่อที่เป็นของแข็งเมื่อเทียบกับสื่อที่ไม่แข็งเช่นอากาศ
การใช้ส้อมเสียงเป็นตัวอย่างที่ดีของวิธีการสร้างและส่งเสียงผ่านสื่อกลางอากาศ การเคลื่อนไหวของทางแยกทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่รบกวนอนุภาคอากาศสร้างชุดของการบีบอัดและการคลายการบีบอัด การกระทำเหล่านี้สร้างโน้ตดนตรีที่บริสุทธิ์ตามมา
ไม่เหมือนกับคลื่นความดันและคลื่นเสียงคลื่นพลาสมาไม่สามารถสร้างได้โดยตรงจากแผ่นดินไหว แต่จะต้องสร้างคลื่นพลาสมาขึ้นจากแหล่งไฟฟ้าหรือสนามแม่เหล็ก เลเซอร์เป็นตัวอย่างของอุปกรณ์ที่สร้างคลื่นพลาสม่าเมื่อมันทำปฏิกิริยากับก๊าซไอออไนซ์ คลื่นตามยาวประเภทนี้สามารถมีอยู่ในสถานะที่แตกตัวเป็นไอออนหรือมีประจุ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถอยู่ในรูปของคลื่นตามขวางในขณะที่คลื่นแรงดันจะเป็นคลื่นตามยาว
