วงโคจรโลกที่ต่ำเป็นวงโคจรที่มีระยะทางประมาณ 100 ถึง 1240 ไมล์ (160-2000km) เหนือพื้นผิวโลก ยานอวกาศของมนุษย์เกือบทุกคันเกิดขึ้นในวงโคจรของโลกต่ำโดยมีข้อยกเว้นที่น่าสังเกต ดาวเทียมจำนวนมากยังอยู่ในวงโคจรของโลกที่ต่ำเช่นเดียวกับสถานีอวกาศนานาชาติ
ในความเป็นจริงสิ่งที่หลายคนคิดว่าเป็นพื้นที่จากภาพถ่ายยังคงดีในวงโคจรของโลกที่ต่ำ วงโคจรโลกที่ต่ำนั้นมีอยู่ในแถบรังสี Van Allen ที่อยู่ลึกที่สุดซึ่งจัดขึ้นโดยสนามแม่เหล็กโลก มีการทับซ้อนกันระหว่างวงโคจรของโลกต่ำกับเข็มขัดแวนอัลเลนโดยมีดาวเทียมบางดวงอาศัยอยู่ในเข็มขัด เข็มขัดรังสีชั้นในของ Van Allen นั้นมีความยากในการใช้งานดาวเทียมเนื่องจากดาวเทียมจะต้องได้รับการป้องกันจากระดับพลังงานสูงในปัจจุบัน มีข้อเสนอให้ระบายพลังงานจากเข็มขัดนี้ลงอย่างมากลดจำนวนการป้องกันที่จำเป็นและความเสี่ยงที่มนุษย์มีต่อระดับพลังงาน
มีการลากจำนวนมากที่กระทำต่อวัตถุภายในวงโคจรโลกที่ต่ำทั้งนี้ขึ้นอยู่กับระดับความสูง วัตถุที่อยู่ต่ำกว่า 310 ไมล์ (500 กม.) อยู่ในเทอร์โมสเฟียร์ในขณะที่อยู่เหนือระดับความสูงนี้พวกมันอยู่ในนอกโลก ก๊าซต่าง ๆ มีอยู่ในทั้งคู่ซึ่งออกแรงลากบนดาวเทียมทำให้พวกเขาต้องใช้พลังงานเพื่ออยู่ในวงโคจร เนื่องจากการลากนี้เพิ่มขึ้นเมื่อระดับความสูงลดลงจึงไม่เป็นเรื่องปกติสำหรับวัตถุที่จะวางที่ความสูงน้อยกว่าประมาณ 185 ไมล์ (300 กม.)
จำนวนวัตถุมนุษย์ต่าง ๆ อยู่ในวงโคจรของโลกต่ำจากช่วงเวลาต่าง ๆ สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดน่าจะเป็นสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งอยู่ห่างจากพื้นผิวโลกประมาณ 200 ไมล์ (320 กม.) ภายในเทอร์โมสเฟียร์ สถานีอวกาศนานาชาติมีการเยี่ยมชมเป็นประจำโดยกระสวยอวกาศยานอวกาศยุซยานพาหนะโอนอัตโนมัติและยานอวกาศก้าวหน้าซึ่งทั้งหมดมีส่วนร่วมในภารกิจโคจรรอบโลกต่ำ
ดาวเทียมจำนวนมากอาศัยอยู่ในวงโคจรของโลกต่ำซึ่งเดินทางรอบโลกในเวลาประมาณ 90 นาทีด้วยความเร็วประมาณ 5 ไมล์ต่อวินาที (8km / s) การปล่อยดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรของโลกต่ำนั้นใช้พลังงานน้อยกว่าการปล่อยลงสู่อวกาศและอุปกรณ์ที่จำเป็นในการส่งสัญญาณกลับสู่โลกนั้นมีพลังน้อยกว่ามาก ด้วยเหตุผลเหล่านี้ดาวเทียมวงโคจรโลกต่ำยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายแม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถอยู่เหนือส่วนใดส่วนหนึ่งของโลกในวิธีที่ดาวเทียม geostationary ในอวกาศสามารถ เศษเล็กเศษน้อยยังตัดวงโคจรโลกต่ำด้วยวัตถุ 8,500 ชิ้นที่มีขนาดใหญ่กว่า 10 ซม. ที่ถูกติดตามในปัจจุบัน เศษซากนี้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อดาวเทียมและภารกิจเนื่องจากแม้แต่วัตถุขนาดเล็กที่เดินทางด้วยความเร็วนั้นก็สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมหาศาล
สำหรับกิจกรรมของมนุษย์ทั้งหมดในอวกาศจำนวนเล็กน้อยที่น่าประหลาดใจเกิดขึ้นจริงนอกวงโคจรโลกต่ำ ปริมาณพลังงานที่ต้องใช้ในการนำยานพาหนะนอกวงโคจรนี้มีจำนวนมหาศาลและการกลับมาอาจเป็นเรื่องยาก โปรแกรมอพอลโลซึ่งส่งมนุษย์ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ในที่สุดอาจเป็นโปรแกรมที่รู้จักกันดีที่สุดในการส่งมนุษย์นอกวงโคจรโลกต่ำและตั้งแต่นั้นเป็นต้นมามียานพาหนะบรรจุมือเพียงไม่กี่คันเท่านั้นที่ผ่านอุปสรรค
