อุกกาบาตเป็นแนวของแสงจ้าที่สามารถมองเห็นได้จากโลกเมื่ออุกกาบาตเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ วัตถุจริงที่เข้าสู่บรรยากาศเรียกว่า อุกกาบาต และโดยปกติจะเป็นชิ้นส่วนของดาวเคราะห์น้อย คำว่า ดาวตกนั้น หมายถึงเฉพาะภาพที่สร้างขึ้นจากรายการนี้ - แสงจ้าส่องลงมาจากท้องฟ้า - มักเรียกว่า ดาวตก
แสงดาวตกเป็นผลมาจากความร้อนที่เกิดจากอุกกาบาตที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ แทนที่จะเกิดการเสียดสีความร้อนนี้เกิดขึ้นจากแรงดัน ram: แรงดันกระทำต่อร่างกายที่เคลื่อนที่ผ่านตัวกลางที่เป็นของเหลว ความกดอากาศนี้ทำให้อุกกาบาตและอากาศรอบ ๆ มันร้อนจนระดับที่สามารถมองเห็นอุกกาบาตจากโลกได้
แม้ว่าอุกกาบาตมักถูกเรียกว่าอุกกาบาตหรือหินอุกกาบาตการใช้งานนี้ไม่ถูกต้องทางเทคนิค ในขณะที่อุกกาบาตส่วนใหญ่มาจากดาวเคราะห์น้อยก็มีการคาดการณ์ว่าบางคนอาจมาจากดาวหางและคนอื่น ๆ อาจมาจากดวงจันทร์หรือดาวอังคาร อุกกาบาตที่ค้นพบบนโลกมักถูกจัดประเภทเป็นแบบ ตก หรือ พบ การตกคืออุกกาบาตที่ค้นพบหลังจากที่มีคนเห็นอุกกาบาตและเห็นอุกกาบาตตกลงสู่พื้นในขณะที่การค้นพบคืออุกกาบาตที่พบหลังจากที่อุกกาบาตเกิดขึ้นเมื่อไม่พบเห็นอุกกาบาต
ในคืนใด ๆ คุณสามารถเห็นดาวตกได้มากถึงหนึ่งดวงต่อชั่วโมงและในระหว่างฝนดาวตกอัตรานี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นร้อยต่อชั่วโมง แม้ว่าอุกกาบาตจำนวนมากจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในแต่ละวัน แต่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเกินไปที่จะทำให้เกิดภาพที่มองเห็นได้หรือไปถึงพื้นผิวโลก แม้ว่าอุกกาบาตจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงอย่างไม่น่าเชื่อถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมง (70 กม.) ต่อวินาที แต่พวกเขามักจะชะลอความเร็วลงเพียงสองสามร้อยไมล์ต่อชั่วโมง อุกกาบาตที่สว่างมากสามารถถูกเรียกว่าบั้งไฟหรือ bolides ในขณะที่มีกฎข้อบังคับที่แตกต่างกันไปตามระดับความสว่างที่ก่อให้เกิดลูกไฟมันเป็นที่ชัดเจนว่าพวกมันเป็นภาพที่น่าประทับใจ แต่หายากที่จะได้เห็น
