วงจรขนานเป็นหนึ่งในสองประเภทพื้นฐานของวงจรไฟฟ้าที่สามารถพบได้ในอุปกรณ์ไฟฟ้า "วงจร" หมายถึงเส้นทางทั้งหมดของกระแสไฟฟ้าหรือการไหลของพลังงานไฟฟ้าและรวมถึงอุปกรณ์ต่าง ๆ เช่นตัวต้านทานซึ่งควบคุมการไหลของแรงดันไฟฟ้าหรือความแตกต่างของประจุไฟฟ้าและตัวเก็บประจุที่เก็บประจุไฟฟ้า วงจรตกอยู่ในหนึ่งในสองประเภท: อนุกรมหรือขนาน ในวงจรอนุกรมส่วนประกอบทั้งหมดของวงจรจะเรียงกันเป็นเส้นเดียวเพื่อให้กระแสไหลผ่านแต่ละส่วนประกอบตามลำดับ
อย่างไรก็ตามในวงจรขนานมีเส้นทางหลายเส้นทางระหว่างจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของวงจร เป็นผลให้เนื่องจากกระแสมีมากกว่าหนึ่งเส้นทางที่จะใช้วงจรยังคงสามารถทำงานได้หากเส้นทางเดียวล้มเหลว สิ่งนี้ทำให้วงจรแบบขนานมีความทนทานต่อความล้มเหลวได้มากกว่าวงจรแบบอนุกรมซึ่งเป็นสาเหตุที่วงจรแบบขนานเป็นเรื่องธรรมดาในการใช้งานในชีวิตประจำวันเช่นการเดินสายไฟในครัวเรือน โดยไม่คำนึงถึงจำนวนเส้นทางที่แตกต่างกันของวงจรแรงดันไฟฟ้ารวมจะยังคงเหมือนเดิมและส่วนประกอบทั้งหมดของวงจรจะมีจุดร่วมกันเหมือนกัน จุดร่วมชุดนี้เรียกว่า จุดร่วมทางไฟฟ้า ทุกวงจรขนานมีสองชุด
สิ่งหนึ่งที่ต้องพิจารณาเกี่ยวกับวงจรขนานคือโหลดปัจจุบันที่มี เมื่อวงจรมีหลายเส้นทางสำหรับกระแสความต้านทานโดยรวมที่มีประสิทธิภาพของวงจรจะลดลง เนื่องจากแรงดันเท่ากับกระแสคูณด้วยความต้านทานที่เรียกว่ากฎของโอห์มชื่อสำหรับนักฟิสิกส์ชาวเยอรมัน Georg Ohm - และแรงดันไฟฟ้าจะไม่เปลี่ยนแปลงนี่หมายความว่ากระแสจะต้องเพิ่มขึ้น ดังนั้นยิ่งเส้นทางมีวงจรมากเท่าไรกระแสการไหลของแต่ละเส้นทางก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้อาจนำไปสู่ความเสียหายต่อวงจรหรืออุปกรณ์ภายนอกซึ่งเป็นสาเหตุที่การใช้ตัวขยายเต้ารับหรือปลั๊กหลายปลั๊กมากเกินไปถือว่าเป็นอันตราย วงจรขนานที่พบในอุปกรณ์ไฟฟ้าที่ซับซ้อนเกือบทั้งหมด อุปกรณ์จำนวนมากใช้ทั้งแบบอนุกรมและแบบขนานในการกำหนดค่าแบบรวมและแบบแยกเดี่ยว
อีกแง่มุมหนึ่งของวงจรคู่ขนานที่ต้องคำนึงถึงคือวงจรดังกล่าวจะต้องวัดต่างจากวงจรอนุกรม ตัวอย่างเช่นเมื่อทดสอบวงจรขนานโดยใช้โวลต์มิเตอร์หรือมัลติมิเตอร์ซึ่งทดสอบการวัดหลายครั้งมัลติมิเตอร์จะต้องเชื่อมต่อในแบบคู่ขนานเพื่อวัดแรงดันไฟฟ้าอย่างเหมาะสม หลายสาขาหมายความว่าโหลดถูกกระจายมากกว่าหนึ่งเส้นทางและการวัดเพียงหนึ่งเส้นทางจะไม่แสดงภาพเต็ม หากการดำเนินการนี้ไม่ถูกต้องการวัดจะผิดพลาดและวงจรอาจผิดพลาดอย่างไม่ถูกต้อง
