เครื่องวัดแผ่นดินไหวเป็นเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับระยะเวลาความเข้มและทิศทางของการรบกวนของแผ่นดินไหวที่เกิดจากแผ่นดินไหว นอกจากการลงทะเบียนแผ่นดินไหวแผ่นดินไหวแล้วยังสามารถติดตามการระเบิดขนาดใหญ่คลื่นยักษ์และเหตุการณ์อื่น ๆ ที่ทำให้พื้นดินสั่นไหว อุปกรณ์เหล่านี้ใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรบกวนของแผ่นดินไหวและการตรวจสอบโลกสำหรับสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าของเหตุการณ์แผ่นดินไหว
อย่างถูกต้องแล้วเครื่องวัดแผ่นดินไหวควรจะรู้จักกันในนาม "เครื่องวัดแผ่นดินไหว" หรือ "เครื่องวัดเหตุการณ์แผ่นดินไหว" แทนที่จะเป็น "นักเขียนเหตุการณ์แผ่นดินไหว" แต่ทั้งสองคำนี้ใช้แทนกันได้หลายคน เครื่องวัดแผ่นดินไหวอย่างแท้จริงให้งานพิมพ์แบบเลื่อนที่บันทึกเหตุการณ์แผ่นดินไหวด้วยการใช้ลูกตุ้มถ่วงน้ำหนักที่สั่นสะเทือนเมื่อโลกเกิดขึ้นทำให้เกิดเส้นที่ปรากฎบนกระดาษ เครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนแบบสมัยใหม่สามารถบันทึกข้อมูลด้วยวิธีอื่นได้อย่างไรก็ตามด้วยการใช้งานระยะไกลจำนวนมากและส่งข้อมูลกลับไปที่สถานีบันทึก
รุ่นแรกสุดของเครื่องวัดแผ่นดินไหวได้รับการพัฒนาในประเทศจีนประมาณศตวรรษที่สอง อุปกรณ์รุ่นต่าง ๆ ได้รับการพัฒนาในช่วงหลายศตวรรษต่อมาโดยมีรูปแบบที่คล้ายคลึงกับสาขาที่ปรากฏในยุค 1880 จากการทดสอบอุปกรณ์เหล่านี้ในภายหลังแสดงให้เห็นว่าอุปกรณ์เหล่านี้มีความแม่นยำเท่ากับอุปกรณ์วัดคลื่นไหวสะเทือนแบบโมเดิร์นแม้ว่าบางชิ้นจะทำการสอบเทียบต่างกันเล็กน้อย
เพื่อให้เครื่องวัดแผ่นดินไหวมีประสิทธิภาพจะต้องได้รับการออกแบบในลักษณะที่สะท้อนให้เห็นถึงแรงสั่นสะเทือนของโลกที่แท้จริงมากกว่าการรบกวนพื้นผิว Seismographs มักจะยึดกับพื้นหินเพื่อให้แน่ใจว่าการอ่านของพวกเขานั้นถูกต้องและพวกเขามักจะหนักมากด้วยน้ำหนักที่ทำหน้าที่ตอบโต้การรบกวนของพื้นผิวเล็กน้อยเช่นการเดินผ่าน นักวิจัยยังทำการปรับเทียบ seismograph ของพวกเขาเป็นประจำเพื่อให้แน่ใจว่าการอ่านนั้นถูกต้อง
ข้อมูลจากเครื่องวัดแผ่นดินไหวสามารถนำไปใช้ได้ทุกรูปแบบ หลังจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวอุปกรณ์สามารถใช้เพื่อกำหนดแหล่งที่มาของเหตุการณ์และระยะเวลาและข้อมูลนั้นสามารถอ้างอิงข้ามกับปริมาณความเสียหายที่เกิดขึ้นเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าเหตุการณ์แผ่นดินไหวส่งผลกระทบต่อชีวิตมนุษย์อย่างไร จากการศึกษาข้อมูลคลื่นไหวสะเทือนหลายทศวรรษนักวิจัยสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบทางธรณีวิทยาของพื้นที่และกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการเกิดแผ่นดินไหว สำนักข่าวกรองหลายแห่งใช้ seismographs เนื่องจากสามารถใช้ในการตรวจสอบการทดสอบปืนใหญ่และวัตถุระเบิดทางทหารอื่น ๆ
