seismometer เป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อวัดการเคลื่อนไหวในโลก เครื่องวัดคลื่นแผ่นดินไหวมักใช้ในการวัดคลื่นไหวสะเทือนที่เกิดจากแผ่นดินไหวหรือการระเบิดและเดินทางผ่านพื้นดินเป็นคลื่นแรงในหินและดิน การออกแบบพื้นฐานของเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนโดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับวัตถุสองชนิดหรือมวล วัตถุแรกเรียกว่าเฟรมและมันเคลื่อนที่ไปตามการเคลื่อนไหวของพื้นดิน วัตถุที่สองมักจะถูกเรียกว่ามวลเฉื่อยและมวลนี้มีแนวโน้มที่จะไม่เคลื่อนที่เมื่อพื้นดินและกรอบเคลื่อนที่
โดยทั่วไปมวลเฉื่อยจะติดกับเฟรมในลักษณะที่สามารถเคลื่อนย้ายได้เมื่อเทียบกับเฟรม โดยการวัดการเคลื่อนที่ของมวลเฉื่อยเทียบกับเฟรมมันเป็นไปได้ที่จะคำนวณขนาดของคลื่นในพื้นดินที่ก่อให้เกิดการเคลื่อนไหว โดยปกติแล้วการเคลื่อนที่ของมวลเฉื่อยนั้นมีขนาดเล็กมากดังนั้นเครื่องวัดการสั่นสะเทือนจะรวมถึงกลไกบางอย่างในการขยายการเคลื่อนที่ของมวลเฉื่อยเพื่อช่วยให้การวัดมีความแม่นยำมากขึ้น
ตัวอย่างแรกของเครื่องวัดแผ่นดินไหวคืออุปกรณ์ที่ใช้ในปี 1906 เพื่อวิเคราะห์แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในซานฟรานซิสโก เครื่องวัดแผ่นดินไหวนี้มีกรอบเครื่องเขียนที่แขวนลูกตุ้มไว้ ที่ติดอยู่กับลูกตุ้มคือสไตลัสซึ่งวางอยู่บนแผ่นแก้วที่ถูกปกคลุมด้วยเขม่า เมื่อความเคลื่อนไหวในพื้นดินทำให้ลูกตุ้มแกว่งสไตลัสจะบันทึกการเคลื่อนไหวบนกระจก อุปกรณ์เช่นนี้เรียกว่าเครื่องวัดแผ่นดินไหว (seismometer) สามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการทำแผนที่จุดที่อาจเกิดแผ่นดินไหวได้
การวัด seismometer มักขึ้นอยู่กับขนาดของการวัดที่เรียกว่ามาตราริกเตอร์มาตราริกเตอร์ นี่คือมาตราส่วนลอการิทึมที่หน่วยวัด seismometer แต่ละหน่วยระบุว่าคลื่นไหวสะเทือนแข็งแกร่งกว่าหน่วยก่อนหน้าสิบเท่า ตัวอย่างเช่นแผ่นดินไหวที่วัดได้หกริกเตอร์ในระดับริกเตอร์นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าแผ่นดินไหวถึงสิบเท่าที่วัดได้ห้าริกเตอร์
เครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนแบบสมัยใหม่มักเป็นอุปกรณ์ไฟฟ้าที่มีความไวสูงซึ่งใช้เซ็นเซอร์ไฟฟ้าเครื่องขยายสัญญาณที่มีประสิทธิภาพสูง เครื่องมือเหล่านี้มักจัดเป็นบรอดแบนด์ระยะเวลาสั้นหรือระยะยาว บรอดแบนด์ seismometer มักจะเป็นอุปกรณ์ที่มีความยืดหยุ่นมากที่สุดเพราะมันมักจะมีความสามารถในการวัดคลื่นแผ่นดินไหวที่แตกต่างกันมาก เครื่องวัดคลื่นแผ่นดินไหวระยะสั้นและระยะยาวโดยทั่วไปจะ จำกัด การวัดคลื่นในบางช่วง แต่อาจมีความละเอียดอ่อนมาก
