กระสวยอวกาศเรียกอย่างเป็นทางการว่าระบบการขนส่งอวกาศหรือ STS เป็นยานอวกาศหลักของสหรัฐอเมริกาที่ใช้สำหรับภารกิจประจำปี 1981 กระสวยอวกาศห้าถูกสร้างขึ้นสำหรับค่าใช้จ่ายรวมประมาณ 2.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ: โคลัมเบียผู้ท้าชิงการค้นพบแอตแลนติส และมุมานะ Enterprise หนึ่งกระสวยอวกาศเพิ่มเติมไม่คุ้มค่าพื้นที่และสร้างขึ้นเพื่อการทดสอบเท่านั้น
เมื่อวันที่ธันวาคม 2550 มีภารกิจกระสวยอวกาศที่ประสบความสำเร็จ 118 ครั้งและความล้มเหลวสองครั้ง ความล้มเหลวทั้งสองของผู้ท้าชิงในปี 1986 และโคลัมเบียในปี 2003 เป็นผลมาจากความล้มเหลวของจรวดอย่างรุนแรงและการพังทลายระหว่างการเข้าร่วมใหม่ ในช่วงเวลาทั้งสองมีนักบินอวกาศทั้งเจ็ดคนที่ถูกฆ่าตาย
กระสวยอวกาศมีประวัติอันโด่งดังในฐานะยานพาหนะยิงจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แนวคิดของยานยนต์ส่งกำลังที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เริ่มนำมาใช้เป็นวิธีลดต้นทุนของยานอวกาศแม้ว่ามันจะล้มเหลวในเรื่องนั้นแทนที่จะเป็นโครงการที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของนาซ่า ยานอวกาศที่มีชื่อเสียง ได้แก่ ยานอวกาศฮับเบิลกล้องโทรทรรศน์ยานอวกาศกาลิเลโอ (ซึ่งทำการศึกษาดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี) ยานอวกาศมาเจลลันยานอวกาศมาเจเรลันหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์และส่วนประกอบของสถานีอวกาศนานาชาติ ประวัติศาสตร์
กระสวยอวกาศขับเคลื่อนด้วยวิธีการต่าง ๆ สามวิธี: จรวดทึบดีเด่น, ถังภายนอกขนาดใหญ่ที่ถูกเติมด้วยออกซิเจนเหลวและไฮโดรเจนที่อุณหภูมิแช่แข็ง, และระบบการจัดวงโคจร จรวด boosters แข็งสองตัวยกกระสวยอวกาศออกจากแผ่นและถูกผลักออกจากยานอวกาศสองนาทีหลังจากการปล่อย เชื้อสายดีเด่นผ่านร่มชูชีพสำหรับการกู้คืนในภายหลัง
ข้อมูลจำเพาะของยานอวกาศมีดังนี้:
•ความยาว: 122.17 ฟุต (37.24 เมตร)
•ปีก: 78.06 ฟุต (23.79 เมตร)
•ความสูง: 58.58 ฟุต (17.86 เมตร)
•น้ำหนักเปล่า: 151,205 ปอนด์ (68,585 กิโลกรัม)
•น้ำหนักการยกขั้นต้น: 240,000 ปอนด์ (109,000 กิโลกรัม)
•น้ำหนักลงจอดสูงสุด: 230,000 ปอนด์ (104,000 กิโลกรัม)
•น้ำหนักบรรทุกสูงสุด: 55,250 ปอนด์ (25,061 กิโลกรัม)
•ขนาดของบรรจุในช่อง: 15 ft × 60 ft (4.6 m × 18.3 m)
•ระดับความสูงในการปฏิบัติงาน: 100 ถึง 520 ไมล์ทะเล (185 ถึง 960 กิโลเมตร)
•ความเร็ว: 25,404 ft / s (7,743 m / s, 27,875 km / h, 17,321 mi / h)
กระสวยอวกาศจะถูกยกเลิกในปี 2010 โดยจะถูกแทนที่ด้วยยานพาหนะ Orion ออกแบบมาเพื่อนำทีมไปยังดวงจันทร์และอื่น ๆ
