แบตเตอรี่ได้รับชื่อตามส่วนประกอบทางเคมีที่ทำปฏิกิริยาเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้า แบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอนใช้ภาชนะสังกะสีเพื่อทำหน้าที่เป็นสารเคมีและทำหน้าที่เป็นขั้วลบในวงจรไฟฟ้า ก้านคาร์บอนในแบตเตอรี่ทำหน้าที่เป็นขั้วบวกและเก็บอิเล็กตรอน แบตเตอรี่เหล่านี้มักใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กและเป็นแบตเตอรี่เซลล์แห้งชนิดแรกที่มีขายทั่วไป
เมื่อแบตเตอรี่เชื่อมต่อกับอุปกรณ์สารเคมีภายในแบตเตอรี่จะทำปฏิกิริยาเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้าเพื่อชาร์จอุปกรณ์ แบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอนมีปลายประจุตรงข้ามสองอันที่ทำเครื่องหมายว่าเป็นบวกและลบ อิเล็กตรอนสะสมที่ปลายลบจากนั้นเดินทางไปยังจุดบวก สิ่งนี้จะสร้างกระแสไฟฟ้าในทิศทางตรงกันข้าม กระแสไฟฟ้าไหลผ่านเทอร์มินัลที่มีประจุลบเข้าสู่อุปกรณ์เพื่อทำการชาร์จ
ในแบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอนภาชนะสังกะสีเป็นขั้วลบที่กระแสไฟฟ้าไหลเข้าสู่อุปกรณ์ ขั้วบวกเป็นส่วนผสมของสารเคมี - มักจะมีส่วนผสมของผงแมงกานีสไดออกไซด์, คาร์บอนและอิเล็กโทรไลต์ ขั้วอิเล็กโทรดคาร์บอนจะถูกวางไว้ที่กลางแบตเตอรี่เชื่อมต่อปลายโลหะทั้งสองที่มีปลายด้านตรงข้ามกับประจุและทำหน้าที่เป็นขั้วบวก คันนี้เป็นวิธีที่อิเล็กตรอนเคลื่อนที่ โครงสร้างแบตเตอรี่นี้ทำให้สามารถทำงานได้ในทุกตำแหน่งทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพา
แบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอนเป็นแบตเตอรี่แห้งชนิดแรกที่มีขายทั่วไปและส่วนใหญ่จะใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพาขนาดเล็กที่ต้องการพลังงานในระดับต่ำถึงปานกลางเช่นไฟฉายและกล้อง มีทั้งแบบทรงกระบอกและแบบแบน รูปแบบเซลล์แบนช่วยให้แรงดันไฟฟ้าที่มีอยู่สูงขึ้นเนื่องจากความสามารถในการสแต็คหนึ่งด้านบนของอีกและเพิ่มวงจรอิเล็กทรอนิกส์
แบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอนไม่สามารถชาร์จไฟใหม่ได้ แต่ทิ้งและไม่แพง แบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอนหลายพันก้อนถูกทิ้งในแต่ละปีซึ่งบางครั้งก็ไม่ถูกต้อง เดิมมีการเพิ่มสารปรอทเพื่อลดอัตราการกัดกร่อนภายในแบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอน ในปี 1996 สหรัฐอเมริกาได้ห้ามการใช้ปรอทในแบตเตอรี่ซึ่งจะช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของแบตเตอรี่สังกะสีคาร์บอน
