ตะกอนเร่งคือคำที่ใช้ทั้งเพื่ออ้างถึงกระบวนการบำบัดน้ำเสียที่ใช้กันอย่างแพร่หลายและสารประกอบที่เป็นของแข็งซึ่งเป็นผลมาจากกระบวนการนั้น เทคนิคการเปิดใช้งานกากตะกอนเป็นหนึ่งในวิธีการที่ใช้กันมากที่สุดในการจัดการกับขยะของมนุษย์ในเขตเทศบาลทั่วโลกและยังสามารถใช้ในการบำบัดน้ำเสียอุตสาหกรรม เป้าหมายคือการกำจัดสารอินทรีย์ที่เป็นของแข็งออกจากน้ำเสียให้ได้มากที่สุดเพื่ออำนวยความสะดวกขั้นตอนต่อไปในการบำบัดน้ำเสีย
กระบวนการนี้ได้รับการพัฒนาในต้นศตวรรษที่ 20 ในขณะที่นักวิจัยทำงานเพื่อรับมือกับน้ำเสียในวงกว้างในวิธีที่ถูกสุขอนามัยและมีประสิทธิภาพ ก่อนที่จะมีการบำบัดน้ำเสียน้ำทิ้งก็ถูกปล่อยลงสู่ทางน้ำซึ่งมีแบคทีเรียจำนวนมากและสิ่งมีชีวิตที่ไม่ต้องการอื่น ๆ จำนวนมากซึ่งส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพของมนุษย์รวมถึงปัญหาในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ออกแบบระบบบำบัดน้ำเสียเพื่อจัดการกับปัญหานี้
ในวิธีการเปิดใช้งานกากตะกอนน้ำเสียจะถูกย้ายไปยังถังที่มีอากาศบริสุทธิ์ด้วยออกซิเจนบริสุทธิ์หรืออากาศในชั้นบรรยากาศปกติ การเติมอากาศของน้ำเสียอำนวยความสะดวกในการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์จำนวนมากซึ่งจะทำงานเพื่อสลายวัสดุในน้ำเสีย สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังมีส่วนช่วยในการรวมตัวของของแข็งเข้าสู่ตะกอนผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการตกตะกอนซึ่งจะตกลงสู่ด้านล่างของถังเพื่อให้สามารถกำจัดทิ้งได้ง่ายสำหรับการบำบัดต่อไปและการกำจัดในที่สุด ในขณะเดียวกันน้ำที่อยู่ด้านบนของถังสามารถแยกออกเพื่อบำบัดและนำกลับมาใช้ใหม่
เมื่อกากตะกอนที่เปิดใช้งานแยกออกจากน้ำเสียแล้วมันอาจถูกบำบัดเพิ่มเติมซึ่งจะฆ่าจุลินทรีย์เพื่อให้ตะกอนปลอดภัยในการจัดการ ของแข็งสามารถใช้กับสิ่งต่าง ๆ เช่นการใส่ปุ๋ยเนื่องจากอุดมไปด้วยสารอาหารและสามารถนำไปใช้ประโยชน์ในรูปแบบอื่นได้ กากตะกอนที่เปิดใช้งานจำนวนเล็กน้อยมักจะถูกสูบกลับเข้าสู่ระบบเพื่อเพาะเมล็ดด้วยจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์เพื่อเริ่มกระบวนการทั้งหมดอีกครั้ง
เทคนิคนี้มีข้อดีหลายประการซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันจึงเป็นที่นิยม อย่างไรก็ตามในขณะที่ผู้เยี่ยมชมโรงบำบัดน้ำเสียได้สังเกตเห็นมันก็มีข้อเสียที่แตกต่างกัน วิธีการประมวลผลมักจะมีกลิ่นเหม็นเนื่องจากจุลินทรีย์สร้างก๊าซเป็นส่วนหนึ่งของการเผาผลาญของพวกเขาและน้ำเสียสามารถได้รับเฉดสีที่อยากรู้อยากเห็นและบางครั้งรุนแรงเป็นประชากรของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ขี้ผึ้งและจางหายไปในน้ำ
