Alpha Centauri เป็นระบบดาวที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุดนอกเหนือจากของเราเอง มันเป็นดาวสามดวง: อัลฟาเซ็นทอรีเบต้าเซ็นทอรีและพรอมินาเซ็นทอรี สองคนแรกมักถูกเรียกว่า Centauri A และ Centauri B ในขณะที่คนสุดท้ายคือ Centauri C. Alpha Centauri เป็นดาวแคระขาวเหลืองที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 10% Beta Centauri มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยที่มวลสุริยะประมาณ 90% และให้ความร้อนน้อยกว่าทำให้เกิดแสงเรืองแสงสีขาวเหลืองส้ม Proxima Centauri เป็นดาวแคระแดงเล็ก ๆ โคจรรอบอีกสองดวงในระยะไกล ดาวแคระแดงดวงนี้เป็นดาวที่อยู่ใกล้เรามากที่สุดนอกเหนือจากดวงอาทิตย์
ระบบ Centauri ได้ชื่อมาจากที่ตั้งในกลุ่มดาว Centaurus หรือ Centaur ระบบทั้งหมดนั้น 4.2 - 4.4 ปีแสงห่างจากโลก ยานอวกาศที่เดินทางด้วยความเร็ว 10% ของแสงซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์พัลส์นิวเคลียร์จะถึงอัลฟาเซ็นทอรีในเวลาเพียง 50 ปี มันเป็นไปได้ที่ระบบจะมีดาวเคราะห์ของตัวเอง
Alpha Centauri และ Beta Centauri มีวงโคจรประหลาดรอบกันและกันใกล้เคียงกับ 11 AU (หน่วยทางดาราศาสตร์หรือระยะทาง Earth-Sun) และแยกเป็น 35 AU นี่เปรียบได้กับระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์และดาวเสาร์เมื่อใกล้ที่สุดและระหว่างดวงอาทิตย์กับดาวพลูโตในระยะไกลที่สุด ดาวทั้งสองมีอายุประมาณห้าถึงหกพันล้านปีเช่นเดียวกับดวงอาทิตย์ของเรา
ดาวแคระแดง Proxima Centauri ผู้ถูกขับไล่มีน้ำหนักเพียง 1 ใน 10 ของดวงอาทิตย์และเผาไหม้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของมันช้ากว่ามากซึ่งหมายความว่าสว่างและร้อนน้อยกว่า ในความเป็นจริงเหตุผลเดียวที่เราสามารถสังเกตดาวแคระแดงนี้ได้ก็คือมันอยู่ใกล้กับระบบบ้านของเรา Proxima Centauri โคจรรอบเบต้าและ Alpha Centauri ที่ระยะทาง 11,000 AU หรือประมาณ 0.21 ปีแสงซึ่งเป็น 1 ใน 20 ของทางระหว่างดวงอาทิตย์และ Alpha Centauri ในตอนแรกเรายังไม่แน่ใจว่าถ้า Proxima ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบดาวดวงเดียวกัน แต่จากการสำรวจแสดงให้เห็นว่ามันโคจรรอบศูนย์กลางคู่และแบ่งปันการเคลื่อนที่เดียวกันผ่านอวกาศเหมือนกับระบบดาวอื่น ๆ
