การสำรวจทางอากาศเป็นการสำรวจที่ดำเนินการจากอากาศ มีการสำรวจทางอากาศหลายประเภทตั้งแต่การสำรวจเพื่อปรับปรุงแผนที่ไปจนถึงการสำรวจประชากรสัตว์ป่า การสำรวจประเภทนี้สามารถดำเนินการได้โดยหน่วยงานราชการองค์กรเอกชนหรือ บริษัท ที่ว่าจ้างให้ทำการสำรวจ ข้อมูลจากการสำรวจทางอากาศถูกใช้ในการตั้งค่าที่หลากหลาย
เครื่องบินมักใช้สำหรับการสำรวจทางอากาศ แต่ก็เป็นไปได้ที่จะใช้เฮลิคอปเตอร์และบอลลูนลมร้อน ในช่วงเริ่มต้นของการสำรวจทางอากาศผู้คนระบุวัตถุประสงค์รวมถึงบริเวณที่จะครอบคลุมและพวกเขายืนยันว่าสภาพอากาศเอื้ออำนวย โดยทั่วไปสภาพอากาศจะต้องมีความชัดเจนโดยมีลมต่ำดังนั้นทัศนวิสัยที่ดีและเส้นทางสำรวจทางอากาศไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อรองรับสภาพอากาศเลวร้าย
ในการสำรวจทางอากาศหลายครั้งกล้องจะใช้บันทึกการสำรวจ สามารถใช้ทั้งภาพนิ่งและกล้องวิดีโอและนอกเหนือจากการจับภาพในช่วงสเปกตรัมที่มองเห็นได้แล้วพวกเขายังสามารถรับการปล่อยจากพื้นที่สเปกตรัมเช่นโซนอินฟราเรด บางครั้งนี้สามารถให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับพื้นที่ที่ถูกสำรวจ นักสำรวจอาจเก็บบันทึกเช่นเดียวกับเมื่อผู้คนทำการสำรวจสัตว์ป่าและจดบันทึกสัตว์ทุกตัวที่เห็น
ในระหว่างการสำรวจทางอากาศเครื่องบินจะใช้อุปกรณ์ GPS เพื่อติดตามตำแหน่งติดแท็กฟิล์มและบันทึกด้วยการแก้ไขตำแหน่งเช่นกันเพื่อให้ผู้คนรู้ว่าสิ่งที่เห็นอยู่ตรงไหน ตัวอย่างของสิ่งต่างๆที่สามารถใช้ในการสำรวจทางอากาศ ได้แก่ การสำรวจแร่การสำรวจสัตว์ป่าการสำรวจป่าไม้การสำรวจการประมงการทำแผนที่และการสำรวจชุมชน
ซอฟต์แวร์สำหรับการจัดการการสำรวจทางอากาศมีให้บริการจากหลาย บริษัท พร้อมผลิตภัณฑ์หลากหลายที่ปรับให้เหมาะกับกิจกรรมการสำรวจโดยเฉพาะ ซอฟต์แวร์สามารถใช้ในการสร้างบันทึกรายละเอียดซึ่งสามารถวิเคราะห์ในภายหลังเพื่อประมวลผลข้อมูลจากการสำรวจทางอากาศ ข้อมูลการสำรวจดิบไม่ได้มีการเผยแพร่เสมอเนื่องจากปริมาณของวัสดุที่แท้จริง แต่อาจมีให้ตามคำขอ
การสำรวจทางอากาศทำให้ผู้คนครอบคลุมพื้นที่ได้มากเมื่อเทียบกับการสำรวจด้วยการเดินเท้าหรือในยานพาหนะ นอกจากนี้ยังมีความจุความละเอียดสูงกว่าภาพถ่ายดาวเทียมทำให้ผู้ใช้สามารถสร้างสมดุลระหว่างความต้องการในรายละเอียดและความต้องการที่ครอบคลุม เทคนิคการสำรวจนี้เป็นที่นิยมอย่างมากในหลายพื้นที่ของโลกและข้อมูลที่เก็บรวบรวมจากการสำรวจทางอากาศยังคงขยายความเข้าใจของมนุษย์ต่อโลกโดยรอบ
