ดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?

ดาวเคราะห์น้อยบางครั้งเรียกว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นลำตัวเล็ก ๆ ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์พร้อมกับวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะเช่นดาวเคราะห์อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้วดาวเคราะห์น้อยนั้นมีขนาดเล็กมากโดยมีดาวเคราะห์น้อยเพียงไม่กี่ตัวที่มีขนาดใหญ่มากดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักกันดีที่สุดคือ Ceres ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 580 ไมล์ (930 กิโลเมตร)หลังจากการค้นพบของเซเรสในปี 1801 ดาวเคราะห์น้อยอื่น ๆ ถูกค้นพบเนื่องจากนักดาราศาสตร์รู้ว่าจะมองหาอะไรดาวเคราะห์น้อยหลายพันดวงถูกค้นพบทุกปี

Asteroid ชื่อมาจากกรีกดาวเคราะห์น้อยซึ่งหมายถึง "ดาวเหมือน"ดาวเคราะห์น้อยเป็นคอลเลกชันที่มีรูปร่างผิดปกติของวัสดุต่าง ๆ รวมถึงแร่ธาตุโลหะและคาร์บอนเมื่อชิ้นส่วนของดาวเคราะห์น้อยชนกับบรรยากาศของโลกมันจะเรียกว่าอุกกาบาตแฟลชของแสงที่เป็นลักษณะของดาวตกนั้นเกิดจากการระเหยกลายเป็นไอเมื่อวัสดุแปลกปลอมที่กระทบบรรยากาศสิ่งแปลกปลอมอื่น ๆ ที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเรียกอีกอย่างว่า Meteoroids

เมื่อระบบสุริยะเริ่มก่อตัวครั้งแรกสร้างดาวเคราะห์ดาวเคราะห์น้อยก็เกิดขึ้นเช่นกันดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากในระบบสุริยจักรวาลมีความเข้มข้นใน“ เข็มขัดดาวเคราะห์น้อย” ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีมีความเชื่อกันว่าแรงโน้มถ่วงแรงโน้มถ่วงอันยิ่งใหญ่ของดาวพฤหัสบดีอาจมีอิทธิพลต่อการก่อตัวของดาวเคราะห์น้อยซึ่งอาจดึงเข้าด้วยกันเพื่อสร้างดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ภายในเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่วงโคจรในกลุ่มซึ่งตั้งชื่อตามดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดหรือโดดเด่นที่สุดในกลุ่ม

ดาวเคราะห์น้อยอื่น ๆ สามารถกระจายได้ทั่วระบบสุริยะรูปแบบการโคจรที่แน่นอนของดาวเคราะห์น้อยทุกตัวที่ค้นพบไม่ได้ถูกตรึงไว้ แต่เช่นเดียวกับร่างกายท้องฟ้าอื่น ๆ ดาวเคราะห์น้อยได้ตั้งค่าและวงโคจรเฉพาะดาวหางเป็นข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้โดยมีวงโคจรที่ผิดปกติสูงซึ่งสามารถทำให้การคาดการณ์การเคลื่อนไหวของพวกเขายากดาวเคราะห์น้อยบางตัวก็เข้ามาใกล้โลกมากและเชื่อกันว่าการชนกับดาวเคราะห์น้อยที่สำคัญอาจอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างในประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาโลกความน่าจะเป็นของการปะทะกันดังกล่าวอีกครั้งนั้นต่ำมากต่อการบรรเทาสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่เรียกว่าบ้านโลก

นักดาราศาสตร์แคตตาล็อกดาวเคราะห์น้อยพร้อมกับร่างกายท้องฟ้าอื่น ๆ ในความพยายามที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบสุริยะและจักรวาลดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่จะถูกระบุด้วยจำนวนสากลและดาวเคราะห์น้อยที่ไม่เหมือนใครก็จะได้รับชื่อข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยได้รับการเผยแพร่อย่างสม่ำเสมอเพื่อให้นักดาราศาสตร์สามารถพิจารณาได้ว่าดาวเคราะห์น้อยนั้นเป็นการค้นพบใหม่หรือไม่