เซ็นเซอร์วัดแสงเป็นอุปกรณ์ที่แปลงรังสีแสงเป็นสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ เช่นเดียวกับ photoresistor มันวัดปริมาณแสงทางกายภาพและแปลมันเป็นรูปแบบที่อ่านโดยเครื่องมือ โดยปกติแล้วเซ็นเซอร์วัดแสงเป็นส่วนหนึ่งของระบบขนาดใหญ่ที่รวมอุปกรณ์ตรวจวัดแหล่งกำเนิดแสงและเซ็นเซอร์เอง โดยทั่วไปจะเชื่อมต่อกับทริกเกอร์ไฟฟ้าซึ่งตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสัญญาณภายในเซ็นเซอร์วัดแสง
หนึ่งในคุณสมบัติของเซ็นเซอร์ออปติคัลคือความสามารถในการวัดการเปลี่ยนแปลงจากลำแสงอย่างน้อยหนึ่งลำ การเปลี่ยนแปลงนี้มักเกิดจากการปรับเปลี่ยนความเข้มของแสง เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงเฟสเซ็นเซอร์แสงทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นโฟโตอิเล็กทริกไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มหรือลดเอาท์พุทไฟฟ้าขึ้นอยู่กับประเภทของเซ็นเซอร์
เซ็นเซอร์ออปติคัลสามารถทำงานได้ทั้งในวิธีการจุดเดียวหรือผ่านการกระจายคะแนน ด้วยวิธีการจุดเดียวจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนเฟสเพื่อเปิดใช้งานเซ็นเซอร์ ในแง่ของแนวคิดการกระจายเซ็นเซอร์จะตอบสนองต่อเซ็นเซอร์แบบยาวหรืออาร์เรย์ไฟเบอร์ออปติกเดี่ยว
คุณสมบัติอื่น ๆ ของเซ็นเซอร์ออปติคัลรวมถึงความแตกต่างของการวางไว้ภายในหรือภายนอกในอุปกรณ์ ทรานสดิวเซอร์ภายนอกทำการลงทะเบียนและส่งแสงในปริมาณที่จำเป็น เหล่านี้เรียกว่าเซ็นเซอร์ภายนอก เซ็นเซอร์ที่แท้จริงคือเซ็นเซอร์ที่ฝังอยู่ภายในไฟเบอร์ออปติกหรืออุปกรณ์ โดยทั่วไปจะใช้เพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ เช่นโค้งหรือเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย
ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการใช้งานของเซ็นเซอร์ออปติคัลที่เหมาะสมคือการรักษาคุณสมบัติบางอย่างที่วัด มันจะต้องยังคงไวต่อคุณสมบัติ ในจุดเดียวกันนั้นจะต้องไม่รู้สึกถึงคุณสมบัติอื่นใด นอกจากนี้มันไม่สามารถมีอิทธิพลต่อการวัดปกติได้ นั่นคือมันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงปริมาณของแสงที่ส่งผลกระทบต่อคุณสมบัติของโฟโตอิเล็กทริก
เซ็นเซอร์ออปติคัลมีการใช้งานที่หลากหลาย สามารถพบได้ในทุกสิ่งตั้งแต่คอมพิวเตอร์ไปจนถึงอุปกรณ์ตรวจจับความเคลื่อนไหว ตัวอย่างเช่นเมื่อประตูไปยังบริเวณที่มืดสนิทเช่นด้านในของเครื่องถ่ายเอกสารเปิดขึ้นแสงจะส่งผลกระทบต่อเซ็นเซอร์ทำให้เพิ่มผลผลิตไฟฟ้า สิ่งนี้จะกระตุ้นการตอบสนองทางไฟฟ้าและหยุดเครื่องเพื่อความปลอดภัย
เนื่องจากลักษณะของโฟโตอิเล็กทริคเซนเซอร์หัวการลงทะเบียนของอุปกรณ์จะต้องสะอาดอยู่ตลอดเวลา สิ่งต่าง ๆ เช่นฝุ่นและวัสดุสามารถป้องกันการรับแสงที่เหมาะสมการจำกัดความสำเร็จของเซ็นเซอร์ในการทำงาน อุปกรณ์ที่ไวต่อแสงไม่สามารถสร้างหรือ จำกัด ปริมาณไฟฟ้าที่เพียงพอหากปราศจากแสงในระดับที่เหมาะสม
