ในการออกซิเดชั่นและเคมีรีดิวซ์ตัวออกซิไดซ์เป็นสารที่ลดลงในปฏิกิริยาเคมีจึงเป็นสาเหตุให้สารอื่นถูกออกซิไดซ์ สารออกซิไดซ์ทั่วไป ได้แก่ ออกซิเจน (O 2 ) ซึ่งให้กำเนิดของคำว่า "ออกซิเดชัน", ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ (H 2 O 2 ), โอโซน (O 3 ) และก๊าซฮาโลเจน สารออกซิไดซ์หรือที่เรียกว่าออกซิแดนท์ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมและผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายตั้งแต่การผลิตสารเคมีและวัตถุระเบิดไปจนถึงน้ำยาทำความสะอาดน้ำยาฆ่าเชื้อและอุปกรณ์เทคนิคพิเศษ
เคมีออกซิเดชันและรีดิวซ์บางครั้งเรียกว่ารีดอกซ์เคมีคือการศึกษาปฏิกิริยาทางเคมีที่อิเลคตรอนถูกย้ายจากสายพันธุ์หนึ่งไปยังอีกสายพันธุ์หนึ่ง ในปฏิกิริยาดังกล่าวตัวรีดิวซ์ผ่านการสูญเสียอิเล็กตรอนและถูกออกซิไดซ์ในขณะที่ตัวออกซิไดซ์จะได้รับอิเล็กตรอนเพิ่มขึ้นและจะลดลง อุปกรณ์ช่วยในการจำน้ำมัน OIL RIG ยืนสำหรับ "ออกซิเดชันคือการสูญเสีย (อิเล็กตรอน), การลดการดึงดูด (อิเล็กตรอน)" มักใช้โดยนักเรียนเคมีเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างทั้งสอง ตามเนื้อผ้าสารออกซิไดซ์คิดว่าเป็นสารเคมีที่มีส่วนร่วมกับออกซิเจนหรือไฮโดรเจนที่แยกออกมา แต่คำจำกัดความที่แน่นอนที่สุดคือสารออกซิไดซ์จะได้รับอิเล็กตรอนและลดลงในปฏิกิริยา
ความแข็งแรงของสารออกซิไดซ์สามารถประเมินได้จากหลายปัจจัย โดยทั่วไปสารประกอบที่มีสถานะออกซิเดชันสูงเช่นไนเตรต (NO 3 - ), เปอร์แมงกาเนต (MNO 4 - ) และโครเมต (CrO 4 2- ) เป็นตัวออกซิไดเซอร์ที่ดี ตามกฎทั่วไปของหัวแม่มือตัวรีดิวซ์ที่ดีคือตัวออกซิไดซ์ที่ไม่ดีและตัวออกซิไดซ์ที่ดีนั้นเป็นตัวลดที่ไม่ดี อีกวิธีหนึ่งในการประมาณค่าความแข็งแรงสัมพัทธ์ของสารออกซิแดนท์คือการหาค่าศักย์ไฟฟ้าของขั้วไฟฟ้ามาตรฐานซึ่งวัดเป็นโวลต์ ที่มีศักยภาพสูงในปฏิกิริยาครึ่งแคโทดโดยทั่วไปจะสอดคล้องกับความแรงของการออกซิไดซ์ที่สูงขึ้น
สารออกซิแดนท์ใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมหลายประเภทตั้งแต่การผลิตสารเคมีไปจนถึงสารทำความสะอาดและตัวทำละลายดอกไม้ไฟและวัตถุระเบิดและเทคนิคพิเศษ โซลูชันของโซเดียมไฮโปคลอไรต์ (NaClO) หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นสารฟอกขาวมักใช้ในการทำความสะอาดในครัวเรือนเพื่อขจัดคราบสกปรก ดอกไม้ไฟดอกไม้ไฟที่พบเห็นได้ทั่วไปในการเฉลิมฉลองในเวลากลางคืนกลางแจ้งใช้สารออกซิไดเซอร์ที่แข็งแกร่งเพื่อช่วยสร้างการระเบิดที่ยอดเยี่ยม ในอุตสาหกรรมเทคนิคพิเศษสารต้านอนุมูลอิสระสามารถนำมาใช้เพื่อให้เฟอร์นิเจอร์ใหม่ดูเก่าแก่
เมื่อทำงานกับสารออกซิไดซ์มันเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักเคมีหรือนักเรียนที่ต้องคำนึงถึงศักยภาพของการระเบิดและอันตรายจากไฟไหม้ ตัวออกซิไดเซอร์ที่แรงมากเช่นก๊าซฟลูออรีนสามารถทำปฏิกิริยาอย่างรุนแรงกับตัวรีดิวซ์และอุปกรณ์ห้องปฏิบัติการที่มีการกัดกร่อน บรรยากาศของออกซิเจนที่ได้รับการตกแต่งหรือลำธารออกซิเจนบริสุทธิ์ยังสามารถนำเสนออันตรายจากไฟไหม้ในห้องปฏิบัติการ วัสดุส่วนใหญ่ที่ก่อให้เกิดภัยคุกคามเนื่องจากสารออกซิไดเซอร์ที่รุนแรงมาพร้อมกับคำเตือนหรือได้รับการกำหนดให้เป็นเช่นนี้ในสหรัฐอเมริกาโดยตัวอักษร OX ในส่วนอันตรายพิเศษของเพชรแห่งชาติ Fire Protection Association (NFPA)
