ฟิสิกส์ประยุกต์เป็นคำศัพท์สำหรับการวิจัยทางฟิสิกส์ที่ผสมผสานฟิสิกส์ "บริสุทธิ์" กับวิศวกรรม ฟิสิกส์บริสุทธิ์คือการศึกษาคุณสมบัติทางกายภาพพื้นฐานของสสารและสิ่งที่เกิดขึ้นจากมันเช่นพลังงานและการเคลื่อนไหว ฟิสิกส์ประยุกต์ใช้การสืบสวนแนวเดียวกันนี้เพื่อแก้ปัญหาทางเทคโนโลยี
อาจเป็นการง่ายที่จะระบุว่าการวิจัยเป็น "ใช้" หรือ "บริสุทธิ์" ในกรณีที่มีการใช้งานจริงโดยตรง ตัวอย่างเช่นทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษของ Einstein คือฟิสิกส์ล้วนๆและใช้การออกแบบเทคโนโลยีใยแก้วนำแสง ความแตกต่างระหว่างคนทั้งสองอาจจะเบลอมากกว่านี้ แน่นอนว่ามีหัวข้องานวิจัยที่ต่อเนื่องตามสเปกตรัมระหว่างการนำไปใช้และที่บริสุทธิ์ แต่การพิจารณานำไปใช้อย่างน้อยการวิจัยจะต้องเกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีหรือการปฏิบัติที่มีศักยภาพของการวิจัยของพวกเขาหากไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงในการแก้ปัญหาทางวิศวกรรม
การวิจัยทางฟิสิกส์ประยุกต์อาจเกี่ยวข้องกับการพัฒนาเครื่องมือสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ อันที่จริงเครื่องมือส่วนใหญ่ที่นักวิจัยฟิสิกส์ใช้นั้นเป็นขั้นสูงจนสร้างขึ้นเองโดยนักวิจัยเอง นักฟิสิกส์พลังงานสูงที่ทำงานเกี่ยวกับเครื่องเร่งอนุภาคเช่นองค์การเพื่อการวิจัยนิวเคลียร์แห่งยุโรป (CERN) เป็นตัวอย่างที่ดีของนักฟิสิกส์ที่สร้างเครื่องมือของตนเอง
ฟิสิกส์ประยุกต์เป็นศาสตร์เชิงวิชาการเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ค่อนข้างใหม่โดยมีมหาวิทยาลัยจำนวนน้อยที่มีหน่วยงานในสาขานี้ บ่อยครั้งที่ภาควิชาฟิสิกส์ประยุกต์จะดึงคณะจากภาควิชาฟิสิกส์และภาควิชาวิศวกรรมของมหาวิทยาลัย เป็นเรื่องปกติที่คณาจารย์จะทำการนัดหมายร่วมกันในมากกว่าหนึ่งแผนก มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในการวิจัยสหวิทยาการในสาขาวิทยาศาสตร์ทั้งหมดและการทับซ้อนอย่างเป็นทางการของการวิจัยทางวิศวกรรมและฟิสิกส์ในรูปแบบของแผนกฟิสิกส์ประยุกต์ที่มหาวิทยาลัยมีอาการของแนวโน้มนี้
มีหัวข้อการวิจัยที่หลากหลายที่อาจถูกพิจารณาว่าเป็นฟิสิกส์ประยุกต์ ตัวอย่างหนึ่งคือการพัฒนาตัวนำยิ่งยวด ตัวนำยิ่งยวดคือวัสดุที่จะนำกระแสไฟฟ้าโดยไม่มีความต้านทานต่ำกว่าอุณหภูมิที่กำหนด แม่เหล็กยิ่งยวดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานของเครื่องถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (Magnetic Resonance Imaging - MRI) เครื่องเร่งอนุภาค การวิจัยคุณสมบัติทางกายภาพและทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดจะถือว่าเป็นฟิสิกส์ที่บริสุทธิ์ ความพยายามในการสร้างตัวนำยิ่งยวดที่ดีขึ้นและการค้นหาแอปพลิเคชันใหม่สำหรับพวกเขาจะถูกพิจารณาว่าเป็นฟิสิกส์ประยุกต์ ตัวอย่างอื่น ๆ ที่เป็นที่รู้จักกันดีของการวิจัยประเภทนี้ ได้แก่ pholtovoltaics และนาโนเทคโนโลยี
