รังสีพื้นหลังคืออะไร?

การแผ่รังสีมีอยู่มักจะอยู่ในระดับต่ำเกือบทุกที่ในสภาพแวดล้อมรังสีที่แพร่หลายนี้เรียกว่ารังสีพื้นหลังและมักจะไม่เป็นอันตรายต่อชีวิตการแผ่รังสีในสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่เป็นธรรมชาติอย่างสมบูรณ์และมาจากแหล่งสิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติมากกว่าจากการกระทำของมนุษย์มีสารกัมมันตรังสีในเปลือกโลกซึ่งบางชนิดก็ผสมกันในดินในปริมาณน้อยก๊าซกัมมันตรังสีก็มีอยู่ในอากาศในปริมาณเล็กน้อยก๊าซเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมาจากโลกเช่นกันปริมาณการติดตามของสารกัมมันตรังสีสามารถพบได้ในร่างกายมนุษย์

การแผ่รังสีเป็นกระบวนการที่พลังงานถูกปล่อยออกมาโดยวัตถุหนึ่งและดูดซับโดยอีกวัตถุหนึ่งในหลายกรณีนี่เป็นกระบวนการที่ไม่เป็นอันตรายและเกิดขึ้นในระดับใหญ่ตลอดเวลารังสีไอออไนซ์เกิดขึ้นเมื่ออนุภาค subatomic ที่ปล่อยออกมาจากวัตถุมีพลังมากพอที่จะกำจัดอิเล็กตรอนออกจากอะตอมที่มีอยู่ในวัตถุอื่นสิ่งนี้อาจเป็นอันตรายการแผ่รังสีไอออไนซ์มาจากสิ่งต่าง ๆ เช่นอาวุธนิวเคลียร์และโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

มีแหล่งที่มาของรังสีพื้นหลังมากมายทั้งในและบนโลกซึ่งส่วนใหญ่ถูกใช้โดยสิ่งมีชีวิตโลกรวมถึงมนุษย์ที่มีผลเสียเล็กน้อยรังสีพื้นหลังสามารถมาจากอวกาศในรูปแบบของรังสีคอสมิครังสีจักรวาลจำนวนมากที่เจาะบรรยากาศมาจากดวงอาทิตย์แม้ว่าจะมีแหล่งที่อยู่ห่างไกลอีกมากมายที่ส่งรังสีจักรวาลโดยทั่วไปแล้วรังสีดังกล่าวจะไม่เป็นอันตราย แต่การสัมผัสที่ขยายออกไปอาจนำไปสู่ปัญหาผิว

รังสีพื้นหลังส่วนใหญ่ที่พบในชั้นบรรยากาศมีอยู่เพราะก๊าซเรดอนซึ่งเป็นกัมมันตภาพรังสีเข้าสู่ชั้นบรรยากาศจากแหล่งที่มาในเปลือกโลกจากนั้นจะยึดติดกับอนุภาคอากาศต่าง ๆ ซึ่งอาจเป็นอันตรายในปริมาณมากตัวอย่างเช่นคนงานเหมืองยูเรเนียมเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นมะเร็งปอดเนื่องจากการสัมผัสกับเรดอนเรดอนยังได้รับการกล่าวขานว่ามีการใช้งานทางการแพทย์และการรักษาแม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นที่ถกเถียงกันเพราะความเสี่ยงที่เกิดขึ้นจากการสัมผัสกับก๊าซจำนวนมาก

ในขณะที่รังสีพื้นหลังส่วนใหญ่มาจากแหล่งสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติในสภาพแวดล้อมสามารถนำมาประกอบกับกิจกรรมของมนุษย์ในวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแหล่งข้อมูลขนาดเล็กเช่นสีเรดิโอเรสเซนต์มีส่วนช่วยในการแผ่รังสีพื้นหลังในระดับเล็ก ๆ เท่านั้นอย่างไรก็ตามการใช้และการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ส่งผลให้ระดับการแผ่รังสีพื้นหลังเพิ่มขึ้นทั่วโลกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ยังมีส่วนช่วยในการแผ่รังสีสิ่งแวดล้อมเช่นเดียวกับการรีไซเคิลเชื้อเพลิงนิวเคลียร์แม้แต่อุปกรณ์การแพทย์กัมมันตรังสีเช่นรังสีเอกซ์ก็มีส่วนร่วมในระดับรังสีพื้นหลังในระดับเล็กน้อย