แบเรียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่จัดอยู่ในหมู่โลหะอัลคาไลน์เอิร์ท มันมีประโยชน์หลายอย่างตั้งแต่ดอกไม้ไฟไปจนถึงยาโดยปกติจะอยู่ในรูปของสารประกอบเช่นแบเรียมซัลเฟต สารพิษในรูปแบบต่างๆเหล่านี้คนงานชั้นนำที่มีปฏิสัมพันธ์กับมันใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อจัดการองค์ประกอบนี้ ผู้บริโภคอาจคุ้นเคยกับแบบฟอร์มที่ใช้ในสารแขวนลอยของของเหลวสำหรับการวินิจฉัยเอ็กซ์เรย์
ในธรรมชาติแบเรียมไม่ได้อยู่ในสถานะที่บริสุทธิ์เพราะมันทำปฏิกิริยากับอากาศได้ง่าย เมื่อถูกแยกองค์ประกอบจะอยู่ในรูปของโลหะสีขาวเงินอ่อนแม้ว่ามันจะออกซิไดซ์อย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสกับอากาศ ในเปลือกโลกมันเป็นองค์ประกอบที่ 18 ตามลำดับความอุดมสมบูรณ์และพบได้ในสารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจำนวนมาก ในตารางธาตุธาตุแบเรียมถูกระบุด้วยสัญลักษณ์ Ba และมันมีเลขอะตอม 56
การดำรงอยู่ของโลหะปฏิกิริยานี้เป็นที่รู้จักกันอย่างน้อยหนึ่งศตวรรษก่อน Sir Humphrey Davy ประสบความสำเร็จในการแยกมันในปี 1808 ชื่อขององค์ประกอบมาจากคำภาษากรีกสำหรับ "หนัก" อ้างอิงถึงแรงโน้มถ่วงที่เฉพาะเจาะจงสูงขององค์ประกอบ หลังจากการค้นพบของเดวี่มีการสำรวจการใช้แบเรียมจำนวนหนึ่งและหลาย บริษัท มีความเชี่ยวชาญในการขุดและแปรรูปโพรเซสซิงและสารประกอบธรรมชาติของธาตุ แบเรียมซัลเฟตและคาร์บอเนตเป็นสารประกอบสองชนิดที่พบได้ทั่วไป
ในพลุดอกไม้ไฟแบเรียมไนเตรตใช้เปลี่ยนเป็นวัตถุระเบิดสีเขียว สารประกอบขององค์ประกอบยังใช้ในอิเล็กโทรด, สี, แบตเตอรี่, เซมิคอนดักเตอร์และการทำแก้ว ในอุตสาหกรรมน้ำมันมันถูกใช้เป็นน้ำหนักในบ่อและบางครั้งใช้แบเรียมคาร์บอเนตเป็นพิษหนู ในสภาพแวดล้อมของโรงพยาบาลผู้ป่วยดื่มเพื่อถ่ายภาพเอ็กซ์เรย์เพราะมันเป็นสิ่งที่ไม่ชัดเจนต่อรังสีเอกซ์ทำให้แพทย์สามารถเห็นสภาพของหลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้
พิษแบเรียมอาจทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรง, ไตถูกทำลาย, และปัญหาระบบประสาท โชคดีที่โลหะไม่ได้สะสมทางชีวภาพดังนั้นเมื่ออาการของการเป็นพิษได้รับการยอมรับสภาพสามารถรักษาได้และโลหะจะทำงานออกจากร่างกายของเหยื่อ ผู้คนมีความเสี่ยงจากการสูดดมและการกลืนกินและมักพบได้ในสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมซึ่งคนงานใช้แบเรียมในปริมาณที่สูง องค์ประกอบนี้อาจเป็นพิษแหล่งน้ำแม้ว่าการทดสอบน้ำประปาเป็นประจำควรจับสิ่งนี้พร้อมกับรูปแบบอื่น ๆ ของการปนเปื้อน
