การดูดซับของดิฟเฟอเรนเชียลเป็นปรากฏการณ์ที่สารที่มีส่วนประกอบผสมจะดูดซับและสะท้อนรังสีในอัตราที่ต่างกันเนื่องจากการแต่งหน้าที่แตกต่างกันของส่วนประกอบ ตัวอย่างคลาสสิกของเรื่องนี้สามารถเห็นได้ในการถ่ายภาพเอ็กซ์เรย์ที่แพทย์สามารถถ่ายภาพด้านในของร่างกายผู้ป่วยโดยฉายรังสีผู้ป่วยเพื่อฉายภาพยนตร์ โครงสร้างของร่างกายสามารถมองเห็นได้บนแผ่นฟิล์มเพราะพวกมันดูดซับรังสีเอกซ์ในระดับที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นกระดูกดูดซับรังสีเอกซ์จำนวนมากและทำให้ฟิล์มถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่เปิดเผยเพื่อแสดงให้เห็นกระดูกของผู้ป่วย
การถ่ายภาพทางการแพทย์ไม่ได้เป็นเพียงสนามเดียวที่มีประโยชน์ในการดูดซึม นอกจากนี้ยังสามารถเป็นประโยชน์กับกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการวัดความเข้มข้นของก๊าซในชั้นบรรยากาศศึกษาเหตุการณ์ระยะไกลในอวกาศและวิเคราะห์การก่อตัวของดินและหิน ในทุกกรณีผู้คนพึ่งพาความจริงที่ว่าวัสดุดูดซับและสะท้อนรังสีในอัตราต่าง ๆ เพื่อรวบรวมข้อมูล
ช่างเทคนิคสามารถปรับความคมชัดและคุณภาพของภาพโดยใช้รังสีชนิดต่าง ๆ หรือปรับความเข้มแสง ในการถ่ายภาพทางการแพทย์ผู้คนจำเป็นต้องสร้างสมดุลระหว่างการรับภาพลักษณ์ที่ดีและการทำให้ผู้ป่วยใกล้สูญพันธุ์ ยกตัวอย่างเช่นในการถ่ายภาพด้วยรังสีเอกซ์มันเป็นไปได้ที่จะได้รับความละเอียดสูงขึ้น แต่สิ่งนี้จะทำให้ผู้ป่วยได้รับรังสีในระดับสูงอย่างไม่อาจยอมรับได้ นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้ประโยชน์จากการดูดซับที่แตกต่างกันจะต้องพิจารณาถึงผลกระทบของรังสีต่อการทดลองด้วย
ในฟิสิกส์นักวิทยาศาสตร์ใช้การดูดกลืนความแตกต่างด้วยเทคนิคต่าง ๆ เช่นการตรวจจับแสงและการจัดเรียง (LIDAR) เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบของบรรยากาศ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการถ่ายแสงพัลส์ในพื้นที่ที่น่าสนใจและอ่านแสงที่สะท้อนกลับมา ก๊าซบางส่วนในบรรยากาศจะดูดซับแสงในขณะที่บางส่วนจะสะท้อนแสงและปริมาณการกระเจิงที่เกิดขึ้นสามารถบอกนักวิจัยว่ามีก๊าซอยู่ พวกเขาสามารถเปรียบเทียบข้อมูลจากไซต์อื่น ๆ เพื่อศึกษาหัวข้อต่างๆเช่นชั้นโอโซนอุตุนิยมวิทยาและผลกระทบของมลพิษต่อบรรยากาศ
ในวิทยาศาสตร์ดินและธรณีวิทยาการดูดซับที่แตกต่างกันอาจเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใต้พื้นผิวโลกหรือมหาสมุทร นักโบราณคดียังใช้เทคนิคนี้ในการศึกษาสถานที่ฝัง โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์ที่ปล่อยคลื่นเสียง อุปกรณ์ส่งผ่านพื้นผิวและคลื่นเสียงสะท้อนบอกช่างสิ่งที่อยู่ด้านล่างเป็นสิ่งต่าง ๆ เช่นการก่อตัวของหินซากเรือหรืออาคารที่ถูกฝังจะสะท้อนคลื่นเสียงในอัตราที่แตกต่างจากดิน ดินชนิดต่าง ๆ ก็จะมีรูปแบบการสะท้อนที่แตกต่างกัน
