การลอยอยู่ในอากาศละลายเป็นกระบวนการที่ใช้โดยทั่วไปในการบำบัดและชี้แจงน้ำ สิ่งนี้ช่วยให้การรีไซเคิลน้ำเสียจากน้ำเสีย, ถังบำบัดน้ำเสีย, ท่อระบายน้ำพายุและสถานที่อื่น ๆ ด้วยน้ำที่ปนเปื้อน กระบวนการนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันกระดาษและอาหารซึ่งน้ำมักปนเปื้อนด้วยไขมันน้ำมันและจาระบี (FOG)
โรงงานหลายแห่งและโรงงานเคมีใช้สารอิมัลซิไฟเออร์เช่นสบู่เพื่อทำความสะอาด FOGs อิมัลซิไฟเออร์มีความสามารถในการผสมผสานสารที่เข้ากันไม่ได้เช่นน้ำและน้ำมันซึ่งเป็นสาเหตุที่ FOG สามารถผสมลงในน้ำ สารปนเปื้อนก็จะถูกประจุลบเมื่อเคลือบด้วยอิมัลซิไฟเออร์จึงแขวนลอยในน้ำ กระบวนการลอยอยู่ในอากาศละลายทำงานโดยการสร้างฟองอากาศเพื่อผูกตัวเองกับสารปนเปื้อน สิ่งนี้จะทำให้ FOGs ลอยเหนือพื้นผิวทำให้ง่ายต่อการลบ
กระบวนการลอยอยู่ในอากาศละลายเริ่มต้นเมื่อน้ำเสียถูกนำไปยังถังหรือท่อที่มีการแนะนำอากาศ ภายใต้ความกดดันอากาศที่เพิ่มเข้ามาจะละลายกลายเป็นของเหลวและยังคงอยู่จนกระทั่งปล่อยออกมา เมื่อสารละลายถูกปล่อยออกมาอากาศจะปรากฏเป็นฟองอากาศขนาดเล็กซึ่งผสมกับน้ำเสีย ฟองอากาศยึดติดกับสิ่งปนเปื้อนกลายเป็นของแข็งในรูปแบบและขึ้นสู่ผิวน้ำ จากนั้นน้ำจะถูกสังเกตเห็นว่ามีความชัดเจนและโปร่งใสมากขึ้นในขณะที่ตะกอนของฟิล์มบาง ๆ ลอยอยู่เหนือน้ำ พายกวาดกากตะกอนและในที่สุดก็ชี้แจงน้ำ
สำหรับสิ่งสกปรกอื่น ๆ ที่หนักกว่าน้ำสารที่เรียกว่า flocculents จะใช้ในการลอยอยู่ในอากาศละลาย หลักการทางเคมีที่อยู่เบื้องหลังก็คือค่าใช้จ่ายเชิงลบของสารปนเปื้อนควรจะเป็นกลาง การลอยอยู่ในอากาศที่ละลายในน้ำจึงแนะนำสารเคมีที่มีประจุบวกบางตัวเข้าไปในสารปนเปื้อน สารเคมีเหล่านี้อาจรวมถึงองค์ประกอบเช่นอลูมิเนียมและเหล็ก ประจุบวกจะทำลายอิมัลชั่นที่เกิดขึ้นระหว่างอนุภาคหนักและน้ำบังคับให้สารปนเปื้อนยึดติดกับสารเคมีและลอยไปที่พื้นผิว
การลอยอยู่ในอากาศที่ละลายในน้ำอาจทำให้น้ำใส แต่ในที่สุดก็ไม่ได้ทำให้บริสุทธิ์หรือกำจัดสิ่งปนเปื้อนอย่างสมบูรณ์ โดยทั่วไปแล้วประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของทั้งของแข็งและสารเคมีจะถูกกำจัดออกไป แต่ถึงกระนั้นส่วนที่เหลืออีก 20 เปอร์เซ็นต์อาจเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการใช้น้ำสำหรับดื่มหรืออาบน้ำ โดยปกติแล้วน้ำจะผ่านวงจรการลอยของอากาศที่ละลายซ้ำ ๆ หรือผ่านกระบวนการกรองและการทำให้บริสุทธิ์อื่น ๆ
