เอนโทรปีอธิบายถึงแนวโน้มของระบบที่จะเปลี่ยนจากสถานะขององค์กรระดับสูงไปสู่สถานะขององค์กรระดับต่ำสุดในระดับโมเลกุล ในชีวิตประจำวันของคุณคุณเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเอนโทรปีทำงานอย่างไรเมื่อคุณเทน้ำตาลลงในกาแฟของคุณหรือละลายน้ำแข็งก้อนในแก้ว เอนโทรปีสามารถส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่สารกระจายตัวเฟสของมันเปลี่ยนจากของแข็งเป็นของเหลวเป็นก๊าซหรือตำแหน่งของมัน ในฟิสิกส์เอนโทรปีเป็นการวัดทางคณิตศาสตร์ของการเปลี่ยนแปลงจากพลังงานที่มากขึ้นเป็นพลังงานที่น้อยกว่าที่เกี่ยวข้องกับกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์
เอนโทรปีมาจากความหมายของคำภาษากรีก "การแปลง" คำจำกัดความนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกแก่เราว่าทำไมสิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนเปลี่ยนแปลงโดยไม่มีเหตุผล ระบบสามารถรักษาองค์กรในระดับโมเลกุลตราบใดที่มีการเพิ่มพลังงาน ตัวอย่างเช่นน้ำจะเดือดเฉพาะเมื่อคุณถือกระทะไว้เหนือเปลวไฟ คุณกำลังเพิ่มความร้อนซึ่งเป็นพลังงานจลน์รูปแบบหนึ่งเพื่อเร่งความเร็วโมเลกุลในน้ำ หากแหล่งความร้อนถูกลบออกเราทุกคนสามารถเดาได้ว่าน้ำจะค่อยๆเย็นลงถึงอุณหภูมิห้อง นี่คือสาเหตุของเอนโทรปีเพราะโมเลกุลของน้ำมีแนวโน้มที่จะใช้พลังงานที่มีศักยภาพสะสมของพวกเขาปล่อยความร้อนและจบลงด้วยพลังงานที่มีศักยภาพลดลง
อุณหภูมิไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวที่เกี่ยวข้องกับเอนโทรปี การเปลี่ยนแปลงนั้นเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนย้ายจากความไม่สมดุลไปสู่สมดุลเสมอ ยกตัวอย่างเช่นโมเลกุลจะกระจายออกไปเสมอเพื่อเติมภาชนะอย่างสม่ำเสมอ เมื่อเราหยดสีผสมอาหารในแก้วน้ำใสแม้ว่าเราจะไม่ได้กวนความเข้มข้นของหยดที่รวมกันจะค่อยๆกระจายไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งน้ำทุกส่วนมีความหนาแน่นของสีเท่ากัน
เอนโทรปีประเภทอื่นที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวที่มองเห็นได้ (เทียบกับการเคลื่อนที่ของความร้อนที่มองไม่เห็น) เกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วง เว้นเสียแต่ว่าเราจะใส่พลังงานเข้าไปในระบบเช่นแขนและลูกโดยถือวัตถุไว้มันก็ตกลงสู่พื้น ตำแหน่งที่ยกระดับมีพลังงานที่มีศักยภาพสูงกว่า มันถูกแปลงเป็นพลังงานจลน์ของการเคลื่อนที่เมื่อวัตถุตกลงมา วัตถุจะจบลงด้วยตำแหน่งที่มีพลังงานศักย์ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เช่นการวางตัวกับพื้น
ในแง่เทคนิคเพิ่มเติมเอนโทรปีเป็นค่าเฉพาะที่วัดจำนวนพลังงานที่ปล่อยออกมาในระบบเมื่อมันตกลงสู่พลังงานที่มีศักยภาพต่ำสุด เอนโทรปีประเมินปริมาณความผิดปกติที่เข้าใจว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงของความร้อนจากจุดก่อนหน้านี้เป็นจุดต่อเวลา สิ่งนี้จะต้องเกิดขึ้นในระบบ "ปิด" ซึ่งไม่มีพลังงานรั่วไหลเข้าหรือออก ในทางทฤษฎีสามารถวัดได้ แต่ในทางปฏิบัติแล้วมันเป็นเรื่องยากมากที่จะสร้างสถานการณ์ที่ปิดสนิท ในตัวอย่างสีผสมอาหารที่ให้ไว้ข้างต้นสารละลายสีผสมอาหารบางชนิดอาจระเหยไปซึ่งเป็นกระบวนการแยกต่างหากจากการกระจายตัวของตัวถูกละลายอย่างสม่ำเสมอ
