แกลเลียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่ไม่ได้อยู่ในองค์ประกอบที่พบในธรรมชาติ แต่จะได้รับอย่างง่ายดายเมื่อโลหะถูกหลอม องค์ประกอบนี้จัดอยู่ในประเภทโลหะที่ไม่ดีเนื่องจากความจริงที่ว่าสีเงินนั้นมีความเปราะบางเมื่ออุณหภูมิต่ำกว่า นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่จะเป็นของเหลวหรือละลายเล็กน้อยในอุณหภูมิที่สูงขึ้น ดังนั้นแกลเลียมจึงไม่เหมาะสำหรับการใช้งานหลายอย่างที่มีอยู่ทั่วไปกับองค์ประกอบโลหะอื่น ๆ
องค์ประกอบนี้ถูกค้นพบครั้งแรกโดย Lecoq de Boisbaudran ในปี 1875 ในขณะที่เขาทำงานกับตัวอย่างของการผสมผสานของสังกะสีที่ปลอดภัยจาก Pyrenees ในขณะที่ใช้สเปกโตรสโคปในการตรวจสอบตัวอย่างเดอบัวสบันดุนสังเกตว่ามีเส้นสีม่วงสองเส้นด้วยสเปกตรัม คุณสมบัติของการค้นพบใหม่นี้สอดคล้องกับการคาดการณ์สำหรับองค์ประกอบใหม่ที่ได้รับการบันทึกไว้ในทฤษฎีธาตุของ Mendeleev เมื่อหลายปีก่อน การทดลองเพิ่มเติมอนุญาตให้ De Boisbaudran ได้รับแกลเลียมผ่านกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับอิเล็กโทรไลซิส เมื่อตรวจสอบการวิจัยของเขาองค์ประกอบใหม่ได้รับชื่อและได้รับหมายเลขอะตอม 31
เมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิต่ำแกลเลียมแสดงคุณสมบัติผลึกที่คล้ายกับสารประกอบแก้ว แต่ไม่มีความแข็งแรง ในความเป็นจริงองค์ประกอบสามารถแตกหากอุณหภูมิลดลงอย่างเพียงพอ แม้จะมีข้อเสียเปรียบนี้ แต่ก็มีคุณสมบัติที่ทำให้มันเป็นเซมิคอนดักเตอร์ที่เหมาะ ไดโอดได้รับประโยชน์จากการมีอยู่ของมันในขณะที่ทรานซิสเตอร์สามารถผลิตได้อย่างมีประสิทธิภาพและราคาถูกกว่าด้วยการใช้องค์ประกอบ เพื่อทดแทนผลึกซิลิคอนในการผลิตแผงเซลล์แสงอาทิตย์แกลเลียมสัญญาว่าจะทำให้การผลิตพลังงานทดแทนรูปแบบที่สำคัญนี้สามารถเข้าถึงได้มากขึ้น
ในบรรดาองค์ประกอบทางเคมีที่หลากหลายแกลเลียมทำงานได้ดีกับอลูมิเนียมในการสร้างโลหะผสมที่มีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นการรวมเข้ากับอลูมิเนียมจะช่วยลดความผูกพันระหว่างออกซิเจนและไฮโดรเจนในน้ำ การทดลองกับส่วนผสมขององค์ประกอบเหลวและดีบุกแนะนำว่าโลหะผสมที่เกิดขึ้นอาจมีประโยชน์ในการรักษาอุณหภูมิของชิปคอมพิวเตอร์ในระดับที่ยอมรับได้ การใช้งานร่วมกับอินเดียมและดีบุกมักใช้ในเครื่องวัดอุณหภูมิทางการแพทย์ในปัจจุบัน แกลเลียมไนเตรตเป็นตัวแปรทั่วไปที่ใช้สำหรับการผลิตยารักษาโรคในช่องปากและครีมทาที่ช่วยแก้โรคข้ออักเสบ นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยที่มุ่งเน้นการใช้องค์ประกอบนี้เป็นส่วนหนึ่งของเทคโนโลยีทันตกรรมที่เกิดขึ้นใหม่
