การปลดปล่อยน้ำใต้ดินเป็นการเคลื่อนที่ของน้ำออกจากพื้นที่ของดินอิ่มตัว น้ำฝนไหลซึมลงสู่พื้นดินและเคลื่อนตัวลงผ่านดินจนกว่าจะถึงโซนที่อิ่มตัวซึ่งเรียกว่าชั้นน้ำแข็ง ที่นี่ช่องว่างและช่องว่างในดินและหินเต็มไปด้วยน้ำเรียกว่าน้ำใต้ดิน ด้านบนของโซนที่อิ่มตัวนี้เรียกว่าโต๊ะน้ำ
น้ำเคลื่อนไปสู่ชั้นหินอุ้มน้ำในสถานที่ที่เรียกว่าพื้นที่เติมน้ำใต้ดินและเคลื่อนย้ายออกจากชั้นหินอุ้มน้ำเป็นจุดปล่อยน้ำใต้ดินในสถานที่ที่เรียกว่าจุดปล่อย ในขณะที่การปล่อยน้ำใต้ดินมักหมายถึงน้ำที่ออกจากชั้นหินอุ้มน้ำในดินบางครั้งคำนี้ยังใช้เพื่ออ้างอิงน้ำที่เคลื่อนที่ผ่านชั้นหินอุ้มน้ำ ในกรณีใดกรณีหนึ่งหน่วยของการวัดการไหลของน้ำใต้ดินที่ใช้โดยทั่วไปคือลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (m3 / s)
ฤดูใบไม้ผลิเป็นจุดที่มองเห็นได้ง่ายของการปล่อยน้ำใต้ดิน แต่มีสถานที่อื่น ๆ อีกมากมายที่ทำหน้าที่เป็นจุดปล่อย การปล่อยน้ำใต้ดินเกิดขึ้นเมื่อน้ำไหลจากชั้นหินอุ้มน้ำไปยังแม่น้ำลำธารและทะเลสาบ น้ำอาจซึมลงมาจากพื้นดินสู่พื้นที่ชุ่มน้ำและหนองน้ำ ในพื้นที่ที่โต๊ะน้ำอยู่ใกล้กับด้านบนของพื้นดินน้ำใต้ดินส่วนใหญ่อาจถูกปล่อยออกมาผ่านการกระทำของพืชที่กำลังเติบโตเนื่องจากพวกเขาดึงน้ำออกจากชั้นหินอุ้มน้ำและปล่อยมันขึ้นสู่อากาศในขณะที่มีความชื้น ใกล้มหาสมุทรอาจมีการปล่อยน้ำใต้ดินลงสู่ทะเลโดยตรงและในกรณีนี้จะเรียกว่าการปล่อยน้ำใต้ดินใต้น้ำ
บ่อน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถสร้างจุดระบายสำหรับน้ำใต้ดินได้ เมื่อน้ำถูกสูบออกจากบ่อน้ำระดับน้ำในพื้นดินที่อยู่รอบ ๆ บ่อน้ำจะลดลงทันที สิ่งนี้สร้างโซนที่เรียกว่ากรวยแห่งความหดหู่ จากนั้นน้ำใต้ดินก็มีแนวโน้มที่จะไหลไปสู่บ่อน้ำ ด้วยวิธีนี้ทรัพยากรน้ำใต้ดินมีความสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่แห้งแล้งที่มีปริมาณน้ำฝนน้อยและมีความเชื่อมั่นอย่างมากต่อบ่อน้ำในฐานะแหล่งน้ำ
การไหลของน้ำใต้ดินเป็นส่วนสำคัญของวัฏจักรของน้ำ ในขณะที่อาจมีน้ำพุใต้ดินน้ำใต้ดินส่วนใหญ่ใช้ช่องว่างและรูขุมขนบนพื้นดินและไหลผ่านพื้นดินเหมือนน้ำเล็กน้อยอาจไหลผ่านฟองน้ำ ในหินที่ดูดซึมได้ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสมน้ำใต้ดินอาจไหลค่อนข้างไกลในช่วงเวลาสั้น ๆ ในพื้นที่อื่นน้ำบาดาลอาจถูกเก็บไว้เป็นเวลาหลายปีในชั้นหินอุ้มน้ำในระยะยาวก่อนที่จะออกมาอีกครั้งเมื่อน้ำใต้ดินไหลออกมา
