Iapetus เป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของดาวเสาร์หลังจาก Titan ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า Luna และ Rhea ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า Iapetus เล็กน้อย Iapetus มีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของเราเพียงเล็กน้อยโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1,500 กม. เมื่อเทียบกับ 1,737 กม. ของดวงจันทร์
Iapetus มีลักษณะทางกายภาพที่หลากหลายซึ่งทำให้มันน่าสนใจกว่าดวงจันทร์หินทั่วไป สิ่งแรกและโดดเด่นที่สุดคือการใช้โทนสีดำและสีขาวอย่างน่าทึ่งซึ่งได้รับฉายาว่า "พระจันทร์ Yin-Yang" เช่นเดียวกับดวงจันทร์จำนวนมาก Iapetus ถูกล็อคเข้ากับดาวเคราะห์ของมันในทางตรงข้ามซึ่งหมายความว่าด้านเดียวกันหันหน้าเข้าหามันเสมอ ในทิศทางของการเคลื่อนที่รอบดาวเสาร์นั้นดวงอาทิตย์ Iapetus มีสีเข้มราวกับถ่านบนทางด้านหลังของมันสว่างราวกับหิมะ สิ่งนี้สร้างความสับสนเล็กน้อยสำหรับนักดาราศาสตร์ยุคแรก ๆ ที่สังเกตเห็นมันผู้ซึ่งเห็นดวงจันทร์กะพริบเข้าและออกจากการดำรงอยู่เนื่องจากด้านสีขาวและสีดำของมันสั่นคลอนจากมุมมองของเรา
แต่การปรากฏตัวสองโทนของ Iapetus ไม่ใช่สิ่งผิดปกติเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับเรื่องนี้ การสังเกตอย่างใกล้ชิดโดยยานอวกาศ Cassini ได้พบว่ามันมีสันเส้นศูนย์สูตรขนาดใหญ่ที่ตามหลังเส้นศูนย์สูตรของมันเกือบจะสมบูรณ์แบบ ด้วยความสูงเฉลี่ย 13 กม. นั้นมีความยาวมากกว่า 200 กม. โดยมียอดเขาอยู่ที่ 20 กม. จากข้อเท็จจริงที่ว่ายอดเขาที่สูงที่สุดของดวงจันทร์อยู่ที่ประมาณ 7 กม. เท่านั้นและมีอยู่เฉพาะในยอดแหลมหรือสันเขาเล็ก ๆ เหมือนบนโลกแนวเส้นศูนย์สูตรของโลกที่กว้างไกลของ Iapetus นั้นค่อนข้างแปลกประหลาด มีทฤษฎีต่าง ๆ สำหรับการกำเนิดไม่มีการยืนยัน นักทฤษฎีสมคบคิดบางคนถึงกับใช้เป็นหลักฐานว่าอิเอตัสเป็นสิ่งประดิษฐ์!
ตรวจสอบ Iapetus อย่างใกล้ชิดโดย ยาน สำรวจอวกาศ Cassini เมื่อวันที่ 10 ก.ย. 2550 บินจากพื้นผิวประมาณ 1,640 กม. (1,000 ไมล์) และถ่ายภาพความละเอียดสูงที่น่าทึ่งเช่นแถบเส้นศูนย์สูตร
Iapetus เป็นหนึ่งในดาวเทียมชั้นนอกของดาวเสาร์ซึ่งผิดปกติเพราะมีขนาดใหญ่มาก ดาวเทียมขนาดใหญ่อื่น ๆ นั้นอยู่ใกล้กับดาวเคราะห์มากขึ้น Iapetus ยังมีวงโคจรที่ประหลาดมากเดินทางไปด้านบนและด้านล่างวงแหวนของดาวเสาร์ในขณะที่มันเดินทางรอบโลก ด้วยเหตุนี้ Iapetus จึงเป็นพระจันทร์ดวงเดียวที่วงแหวนของดาวเสาร์จะมองเห็นได้ชัดเจน ดวงจันทร์อื่น ๆ โคจรรอบพร้อมกับอนุภาควงแหวนซึ่งหมายความว่าวงแหวนดังกล่าวมีลักษณะเป็นมุมและไม่เด่นชัดนัก ด้วยมุมมองที่ยอดเยี่ยมเราสามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่า Iapetus จะกลายเป็นอสังหาริมทรัพย์ชั้นนำในช่วงปลายศตวรรษที่ 21 หรือต้นศตวรรษที่ 22 เริ่มบันทึก!
